獣神サンダー・ライガーがデビュー当時の苦労話を告白！　「初代タイガーマスクの影はものすごく大きかった」

お気に入りのコスチュームは、やっぱり…？

――今回のDVDでは、ライガー選手のマスクやコスチュームの変遷も見どころの一つと言えるかと思いますが、これまで何パターンくらい着用されてきた記憶がありますか？

もともとアニメから取っているので、アニメの中で主人公がやられて復活したり、パワーアップしたらデザインが全然変わっていくので、そこで僕の着るマスクやコスチュームの基本デザインも変わってきますよね。

それから、ドーム大会や大きな大会は半分お祭り的な部分もあるので、色を変えたりしたこともあります。基本は赤白なんですけど、青にしたり金にしたり赤一色にしたりもしたので、どれくらいのパターンを着たかはさすがに分からないですね(笑)。

――ライガー選手は絵やフィギュア作りもお上手ですが、デザインでご自身が発案したものはあるのでしょうか？　また、特にお気に入りのデザインもあれば教えてください。

発案は無いですね。デザインは永井豪先生のアニメ「獣神ライガー」(1989～1990年、テレビ朝日系)を基にしているので、そこを僕が勝手に変えることは無いんですけど、色で気に入っているのは…やっぱりオリジナルである赤白のコスチュームが一番しっくり来ますね。

おなじみの入場曲にまつわる思いを明かす！

――ライガー選手と言えば、入場曲「怒りの獣神」の印象も非常に強いですが、当初は「アニメのテーマソング」という経緯で使われ始めたこの曲も30年のキャリアの中でずっと使われてきました。この曲に対するライガー選手の思いや、こだわりはありますか？

「怒りの獣神」はもともとアニメのオープニング曲だったんですけど、テンポがよくて僕も好きだったんです。アニメでは途中でライガーが敵にやられて、“獣神サンダー・ライガー”になったんですけど、そのタイミングでアニメのテーマ曲も「獣神サンダー・ライガー」仕様に変わったんです。でも、曲を聞いてみると何か愛着(が湧いた)というか。

会社の方から「サンダー・ライガーになったんだから、テーマ曲も変える？」って聞かれたんですけど、最初のテーマ曲である「怒りの獣神」の方が良かったんで、「いや、これで行きましょう。テンポも良くて馴染みもあるし、僕自身この曲が好きなので」って言って通してもらったんです。だから、そこだけはアニメと違うんです。僕が変えませんでした。

(後編に続く)