ラグビーワールドカップにおける日本代表の名勝負を放送している「ラグビーワールドカップTM 感動と興奮の名勝負選！ ～日本代表 激闘の軌跡～」(WOWOWライブ)。7月19日(日)は、「ブライトンの奇跡」と呼ばれた2015年のイングランド大会「南アフリカvs日本」を放送する。
記憶に新しい2019年の日本大会を筆頭に、世界中を熱狂、 感動させてきた楕円球の祭典・ラグビーワールドカップ。WOWOWでは、日本代表戦の名勝負と全9大会の決勝の模様を随時放送している。
今回放送される「南アフリカvs日本」戦は、当時ワールドカップ通算1勝だった日本代表“ブレイブブロッサムズ”が、優勝候補の南アフリカ“スプリングボクス”を撃破し、ラグビー界に留まらず全スポーツ史に刻まれる試合となった伝説の一戦。
この試合で先発していたのが、日本代表の名スクラムハーフ・田中史朗選手。放送では、田中選手が活躍したこの試合を自ら解説する。
放送に先駆けて、田中選手が映像を見返して改めて感じたこと、解説しながらにじませた涙、そしてこれからの日本ラグビーへの思いなどを語ってくれた。
――解説を終えた今、 どのようなことを実感していますか？
試合を見たのは初めてか2回目ぐらいですが、改めて「すごいことをやったんだな」と、心から日本代表という存在を誇りに思いました。
前半は楽しく解説させていただいた一方で、後半は言葉にならなかったですね。いろいろなことをお伝えしたかったのですが、話すことで試合に集中できなくなると申し訳ないので、集中して見入ってしまいました。
――最後は涙ぐまれてました。
そうですね。本当にすごいことだなと。この感覚は死ぬまで治らないと思います。
――田中選手はこの歴史的一戦のマン・オブ・ザ・マッチに選出されました。
選ばれた理由はいまだにわかりません(笑)。たぶんスーパーラグビーに出場して名前が世に出ていたからではないかなと思いますけど、僕以上にリーチ マイケルや堀江翔太、トンプソンルークや小野晃征…。もう、全員よかったですね。
――映像で見返したことで新たな発見などはありましたか？
いろいろなことに気付きました。どれだけ身体を張っていたかなど、一人一人の素晴らしさがわかりましたし、この試合があったからこそ4年後の2019年大会のベスト8があったんだなと、改めて思いました。
――2015年大会当時の、 特に印象深い思い出はありますか？
日本人も外国人も関係なく、本当にファミリーみたいに仲のいいチームだったことですね。全員が日本のために体を張っていましたし、いいプレーをすることや勝つことに喜んでいました。チームメイトって大事なんだなと再認識しました。
――この南アフリカ戦、視聴者の皆さんにはどのあたりに注目してほしいですか？
やはり全員の身体の張りようですね。みんなが日本のために、桜のジャージのために身体を張って、あれだけサイズの大きい人たちを苦しめたところをぜひ見ていただきたいです。
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