7月9日に発表された「第10回 衛星放送協会 オリジナル番組アワード」の各部門最優秀賞。衛星放送ならではの多様な作品が揃う中、ドキュメンタリー部門では「パラリンピック・ドキュメンタリーシリーズ WHO I AM アフガン帰り 不屈のカヌー王者：カーティス・マグラス」(WOWOWプライム)が受賞した。
今回は、受賞した同番組で密着取材を受けたカーティス・マグラス選手にインタビューを敢行。
カーティス選手は2006年に18歳でオーストラリア陸軍に入隊し、2012年、派兵先のアフガニスタンで、爆弾の爆発により両足を失ってしまった。その際、救助隊に運ばれながら仲間たちに「自分はパラリンピックに出てみせる」と話したという。その後2014年から本格的にパラカヌーを始めると、同年から数々のタイトルを総なめにしながら、ついに2016年のリオパラリンピックで金メダルを獲得。
そんな逆境に負けない不屈の男が、この密着番組を通して伝えたかったこと、さらには撮影クルーとのエピソードや東京パラリンピックへの思いなど、たっぷり語ってもらった。
――「第10回衛星放送協会オリジナル番組アワード」でドキュメンタリー部門最優秀賞受賞となりました。おめでとうございます！今の感想をお聞かせください。
「『WHO I AM』制作チームが私の話を多くの人に影響を与える形で伝えてくれたことが、とてもうれしかったです。そして、何よりこのプロジェクトの一員であることが光栄で誇りです。制作チームは本当に素晴らしい仕事をしてくれました」
――この番組の密着取材を受けようと思ったきっかけは何だったのでしょうか？
「『WHO I AM』の他のエピソードを見たときに、映像に映ったアスリートたちから非常に影響を受けました。同じように、自分のストーリーが人々に影響を与えられたらと思ったのが、取材を受けたきっかけです」
――撮影クルーとの印象的なエピソードなどがあれば教えてください。
「チームワークもとても良く、本当にたくさんの場面を撮影してもらいましたが、特に昨年、ハンガリーの世界大会に来てくれて、競技のこと、そこで起こった物語を世界に伝えてくれたのはとてもうれしかったですね。素晴らしい番組を作ってくれたと感じています」
――この番組を通して視聴者にどんなことを感じてもらいたいですか？
「私は多くの人に、アフガニスタンでの戦争はお金がたくさんかかっただけでなく、多くの人の人生がこの戦争によって変わったことを知ってもらいたいと感じています。また健康でアクティブな人生を人々に送ってもらえるように、この番組を通じて影響を与えたいと思っています」
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