日本テレビ系で毎年放送されている「全国高等学校クイズ選手権」はことしで33回目。全国予選の先駆けとなる沖縄大会が、6月30日(日)に沖縄・西原町のきらきらビーチで行われた。
1983年からスタートし、今回で33回目を迎える同選手権は、高校生が3人1組で参加し、難問を解き明かしながら日本一を目指す夏の一大イベント。前回大会までは、知力をメーンに行われてきたが、今回からリニューアル。暗号を読み解く“ひらめき”や、3人が協力してアトラクションに挑む“チームワーク”、己の直観力を信じる“運”などが必要となってくる。また全国大会は1回戦、2回戦までは東京で行われるが、3回戦以降は日本を飛び出し、世界でバトルが繰り広げられ、最終目的地の舞台はフランスとなっている。
14日に「梅雨明け」宣言のあった沖縄は快晴に恵まれ、全国大会の切符を目指して多くの高校生が参加した。クイズの前にはさまざまなイベントが用意され、高校生参加の「ビーチフラッグ大会」では、応援ゲストとしてCOWCOWが登場。定番ネタでもある「あたりまえ体操」を披露し、会場を大いににぎわせた。「高校生パフォーマンスタイム」では、ステージ上で特技を披露する高校生が続々と登場。ソロで熱唱やブラスバンド演奏など、皆が思い思いのパフォーマンスを披露したなか、優勝したのは、圧巻のダンスパフォーマンスを披露した浦添高校ダンス部。リーダーを務める仲尾安紀さんは「練習時間が少ないので(本番では)楽しもうと思った。優勝できて非常にうれしい」とメンバー全員で喜びを爆発させていた。
クイズが始まると、ステージには、総合司会を務める日本テレビ・桝太一アナウンサーが登場。会場は異様な盛り上がりを見せ、桝アナウンサーは勝利の合言葉としてお決まりの掛け声となった「ビクトリー!」を高らかに叫び、これからクイズに挑む高校生たちに気合を注入した。続けてステージには、今大会の応援ソング「常夏ハイタッチ」を歌うSUPER☆GiRLSから八坂沙織と荒井玲良と後藤彩が登場し、会場の盛り上がりは、さらにヒートアップ。1問目の「YES・NOクイズ」に参加した3人は、高校生たちと大いにクイズを楽しんだ。
予選を勝ち抜いて、決勝戦に挑んだのは4組。そのうち3組は高校生クイズ常連校の昭和薬科大附属高校からの参加チーム。決勝は、知力を駆使して3択クイズに挑む「クイズステージ」とチームワークを駆使してボックスを撃ち倒したり、クレーンで物を拾い上げたりする「ゲームステージ」の2つからなる。白熱した決勝戦を制し、昭和薬科大附属高校の鹿取くん率いるチームが、全国大会が行われる東京行きのチケットを勝ち取った。優勝してうれしいと口をそろえる3人は、クイズの対策について聞かれると「翌日から期末テストが始まるので試験対策だけをやってきた」とクイズよりも試験対策を優先してきた3人。同じクラスメートではあるが、暇そうな人の寄せ集めという即席チームは「3年生の最後の思い出として参加し、1、2回戦で敗退して海で泳ぐつもりだった」と、リラックスな気持ちで挑んだのが勝因につながったようだ。「全国のレベルは高いが、勝ちたいから今からでも勉強し、チームワークを駆使して全国大会に挑みたい」と闘志を燃やしながらも、「優勝したので学校の先生には焼き肉をおごってもらいたい!」と高校生らしい一面も見せた。
囲み取材に参加したSUPER☆GiRLSの八坂と荒井と後藤は、今大会の応援ソングである「常夏ハイタッチ」が選ばれたことについて「誰もが知っている番組のテーマソングに選ばれ非常にうれしいし、高校生のファンも多いので、(クイズに参加して)この夏はこの曲と一緒に思い出を作ってもらいたい」と喜びをかみ締めていた。沖縄に今回初めて訪れたという八坂と荒井は「海がきれいで天気が良く、風も気持ちいい。高校生の盛り上がりがすごく、エネルギーのあふれている所だなと感じた」と初の沖縄に大満足の様子。今回は3人だけの参加だったため、他のメンバーからは「(沖縄菓子の)サーターアンダギーやちんすこうを買ってきて」とお願いされていた事を明かし、「今度はメンバー全員で沖縄に来てみたい」と意気込んでいた。
今回、沖縄大会の応援に駆けつけたCOWCOWは、沖縄滞在がわずか3時間と超多忙なスケジュールで参加。多田健二は「着いて何も沖縄らしいことしていない。あるとすればハイビスカスを撮ったくらい」とポツリ。高校生の前で“あたりまえ体操”を披露した多田は「盛り上がりがすごくて、あたりまえ体操がこんなに盛り上がるとは思わなかった」と驚きを隠せない様子。一方の山田與志も「ブームは終わってなかったね」と短い滞在時間ながらも非常に大満足の様子で空港へ向かった。
沖縄を皮切りにスタートした地区大会。これから各地でクイズの頂点を目指し、高校生の熱き戦いが始まる。全国大会の模様は、日本テレビ系全国31局ネットで9月13日(金)に放送される。【東京ウォーカー】
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