スマイレージ第2章へ！和田彩花「日本武道館に戻れるように！」

ハロー！プロジェクトのアイドルユニット・スマイレージが9月24日、ハロー！プロジェクト動画サイト「ハロ！ステ」で3期メンバーの増員とグループ名の改名を行うことを発表。今回は動画内でのメンバーのコメントや反応を紹介する。

まず、初期メンバーの和田彩花と福田花音が登場し、メンバー増員と改名を発表。その理由について、和田は「大きな目標だった日本武道館公演を達成して、そこから進化したいっていう思いがあったのと、普段会話している中で2期メンバーが『初期メンバーがもしいなくなっちゃったら、どうしていこう？』って不安に思っているということをたまに口にすることがあったので。将来を考えて、みんなが進化できてもっと大きなグループになるには増員がいいんじゃないかなっていうことで、私たち2人からスタッフさんに提案して、スタッフさんと一生懸命いろいろ考えて、増員することを決意しました」と説明。福田も「メンバーを研修生から増員することになっているので、モーニング娘。さんのようにどんどん進化していくようなグループになれたらいいなっていう思いや、新メンバーが入ることで私たち初期メンバーにも2期メンバーにもいい刺激になったらいいなっていう思いがあり、増員を決めました」と明かした。また、和田は「日本武道館公演で一つ区切りがついて、3期メンバーを迎えて、改名をして、そこから第2章がスタートっていうことで。可能性が広がると思うので、新しい目標を持って、どんどん新しい事に挑戦していきたいなって思います。再び日本武道館に戻れるように頑張っていきます」と、今後についても語った。

その後、2人は2期メンバーが待つ別室に移動。和田が「私たちからみんなに報告があるんだけど…3期メンバーを増員します」と話すと、中西は「え、本当ですか？本当に!?」と動揺。さらに福田が「それとともに、『スマイレージ』っていうグループ名を改名しようって思ってます」と発表。衝撃で固まる2期メンバーをよそに、福田は「スマイレージとして今5年目で、正直(前田)憂佳と(小川)紗季がやめたときには解散も考えたんですけど…。7月15日に、ずっと夢だった武道館を6人で成功させられたかなということはすごい思ったし、うれしかったし。でも、みんなと一緒に活動していくうちに、(自分たちも一緒になってやってるところもあるけど)ゆるいなって思う部分が正直すごくあって。このままだったら、1回武道館できただけでスマイレージは終わっちゃうな、ずっとライブハウスでしかできないなって思ってて」と続け、和田が「ずっと続くようなグループになれるように3期メンバーを増員して、改名っていうこともあるから、2期メンバーもこれからもずっと活動していけるし、モーニング娘。さんみたいなグループになれたらいいなっていうことで。メンバーは一応全員研修生から入れるっていうことが決まっていて、まだ本人は知らないからメンバーには言えないんですけど。グループ名は一般から募集をして、私たちでこっちで候補を絞って決めていこうって思っています」と説明した。

10月4日(土)に新メンバーが発表されることも明かされ、気持ちの整理ができない2期メンバーたちに福田が「6人でやってきて新メンバー入るとか、今みんながどう思っているか分からないけど、『やだな』って思う人もいると思うし。2期メンバーが入ってきたときも、まあ私がめっちゃ嫌がってる動画とか見た人もいると思うから、私はもちろん嫌だなって思った部分もあったけど、2期メンバーが入ってくれたことによっていっぱい変われた部分もあったから。3期メンバーが入ることによって、2期メンバーも私たちももっと上に行けたらいいなって思いがあるから、この選択が間違ってなかったなって思えるように、これからもみんなで頑張りたいなって思います」と話した。

ハロプロ研修生から選ばれる3期メンバーのお披露目と、名称一般公募に関しての詳細発表は10月4日(土)に行われる。