吉田類の酒場放浪記

宮城・都城の「おでんジャングル」を紹介する。同地にはおでんを提供する店が多く、同店は戦後間もなく始めた草分け的存在の店。吉田類は昆布とかつおだしと鶏がらスープで煮込まれた「豚の軟骨煮」や、「おやし」と呼ばれる豆もやしなどの具材を味わう。また、同店が発祥の「キャベツのおでん」も堪能する。

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宮崎の「たかさご」を紹介。同店は宮崎一の歓楽街「西橘通り」にある大衆酒場。メニューには「地鶏のもも焼き」や「冷や汁」など、宮崎名物も豊富にそろっている。また、100周年を迎えた蔵元が出した宮崎限定の芋焼酎もあり、吉田類は芋焼酎のソーダ割りを手始めに、特産の「へべす」のスライスを入れたロックなどを楽しむ。

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神奈川・新杉田の「三角屋」を訪れる。屋号の通り、国道16号線沿いの角地にある同店は、客席との間合いが近い。外の看板には「やきとり・串揚げ」とあるが、常連客は思い思いにさまざまなメニューを注文する。裏メニューがほとんどだという中、吉田類もメニューにない料理を注文する。

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神奈川・横浜の屏風浦駅近くにある「鰻屋」を紹介する。ウナギと焼き鳥の二枚看板の同店は、夫婦二人で切り盛りしてきた酒場。毎夜地元民で賑わう店内には、創業以来40年据え置きの値段で提供している焼き鳥を持ち帰る客もいる。吉田類はマスターの秘技で１枚のウナギから同時に焼き上げられた蒲焼と白焼きを堪能する。

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千葉・船橋の京成船橋駅近くにある「やきとり大松」を紹介。同店は母娘で伝統の味を守り続けており、正肉とレバーは鳥取産銘柄鶏の「大山どり」を使用するなど肉質にこだわりを持って営んでいる。また、カウンターの大皿料理や船橋市場から仕入れる魚介料理も人気の理由。吉田類は締めに“いつもの焼きおにぎり”を味わう。

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千葉・船橋の「番屋」を紹介する。創業36年になる同店は、全国の地酒40〜50銘柄を常時そろえている。店内にカウンター席はないが、囲炉裏を囲む席が風情を誘う。屋号の「番屋」は海辺にある漁師の作業小屋のことで、その名に違わず店の看板メニューは、船橋市場から仕入れる魚料理。吉田は、戻りガツオに舌つづみを打つ。

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東京・江古田駅の近くにある、縄のれんが目印の店へ。大皿料理をはじめ、常連客を飽きさせたくないとの思いからメニューの多くが日替わり。吉田類は大皿料理から「じゃがバター塩辛セット」を注文。「ホッとできるような店であればうれしい」と話すママの言葉通り、吉田はうまい酒とさかなで癒やしの時を過ごす。

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東京・石神井公園駅の近くにある、昭和の香りを残した創業40年の焼き鳥店へ。店内に入ると、ちょっと変わった「し」の字型のカウンターがあり、20人ほど座ることができる。焼き鳥はもちろん、地元・練馬の季節野菜もおいしいということで、吉田類は焼き茄子を注文。採れたてならではのみずみずしさを味わう。

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東京・武蔵小山駅近くにある、1963年に先代おかみが始めたもつ焼きの店へ。ゆったりとくつろげるコの字カウンターの上には二代目おかみの手料理が大皿に盛られる。カウンターの冷蔵庫の中に並ぶ魚介類は、鮮魚店並みの質と量を誇る。吉田類は煮込みともつ焼を食べた後、天然マグロに舌鼓を打つ。

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東京・等々力渓谷に程近い住宅街にたたずむ、男所帯で営む地域密着型の大衆酒場へ。宮城県出身の店主が創業して20年。カウンターの大皿に盛られた惣菜と、冷蔵ケースに並ぶ季節の魚介料理を看板にしている。運が良ければ本マグロのかぶと焼にありつける。吉田類も、最上のほほ肉を頬張ることに成功する。

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東京・千歳烏山駅すぐ、4人ほどが座れるカウンター席とテーブル席が4つのこぢんまりした店へ。切り盛りするのは、軽妙なトークが自慢のマスターと、全ての料理を担当するママさん。吉田類はおすすめの大皿料理で、すっかりママさんの味付けのとりこに。ほか常連客一番人気のママさん特製餃子などをいただく。

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東京・調布市仙川町にある居酒屋へ。創業55年、2代目夫婦が中心となって、店を切り盛りしている。吉田類が気に入ったのが「炙り鳥レバー」。その味に、入店したら即、注文すべしと太鼓判を押す。また「企業秘密」と言われた酎ハイボールの味わいに、吉田は「中身は何だろう…」と悩みながらもグラスを傾ける。

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東京・祐天寺駅の近くにある居酒屋へ。創業は1973年で、現在は二代目と母親で切り盛りしている。看板メニューはもつ焼き。もつは生のものを丁寧に仕込むのが、この店のこだわりだ。飲み物メニューには、約50種の芋焼酎があり、吉田類も驚くばかり。常連客によれば二代目が作る中華や炒め物は、芋焼酎に合うという。

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東京・三軒茶屋にある、1964年創業の大衆酒場へ。ご夫婦で店を守って半世紀以上となる。お通しは日替わりの一品料理。焼き魚の時もあれば豚のしょうが焼なんてことも。メニューは家庭料理が中心で、子どもも喜ぶホッコリとした味。おすすめの110年もののぬか床で漬けた「ぬか漬」に、吉田類も満足げな表情を見せる。

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東京・蒲田にある、1942年ごろに創業した大衆割烹へ。かつてはのれん分けの店が15店舗ほどあった店の本店で、三代目となる兄弟が切り盛りしている。名物は鳥豆腐だが、地酒で旬の魚介を楽しむ常連客がほとんど。吉田類も福島と奈良の地酒をおかわりして、鯛のかぶと煮や好物の丸煮柳川などの看板料理を堪能する。

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東京證券取引所がある茅場町の老舗割烹へ。昭和26(1951)年に創業した当時は、天ぶらの店だった。験を担ぐ金融街だけに「揚がる」「飛ぶ」「登る」にちなんだ料理店が繁盛したという。現在は京都で修業した三代目が継いでいる。和服割烹着姿の三代目女将に温かく迎えられた吉田類は、深海魚のメヌケを初めて口にする。

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東京・蒲田温泉の近くにあり、湯帰り客を目当てに開業して40年たつ店へ。名物は蒲田の老舗で修業した店主のもつ焼とから揚げ。独立した時にもらったタレは継ぎ足しにより独特の味わいを持つ。また料理自慢のおかみこだわりの牛すじ煮も外せない。蒲田ならではの下町酒場に吉田類も満足した表情を見せる。

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埼玉・谷塚駅そばに店を構えて22年目の居酒屋へ。常連客のオススメは刺身。吉田類は、隣の常連客がつまんでいた「大アジ刺し」のボリュームに驚き、続いて注文した「刺し盛り」に目を丸くする。この日の刺し盛りは千葉県・船橋のスズキをはじめ6種というぜいたくさ。それらの値段の安さに吉田またもビックリする。

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