ダーウィンが来た！

かつてないスケールで、約4億年前から姿をほとんど変えていない“生きた化石”シーラカンスの生態解明に挑む。ダイオウイカを撮ったNHK深海チームが世界の研究者と共に、インドネシア・スラウェシ島の深海に生息するシーラカンスを徹底追跡する。群れを作る様子やお互いを触り合う行動、狩りの秘密など世界初の映像を大公開する。

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アフリカ・ケニアの大草原を舞台に、初めての子育てに挑むチーターの母子に密着する。雨を求めて大移動する草食動物と共に獲物探しの旅に出るチーターの母子は、旅の途中でさまざまな試練に遭遇。ライオンやハイエナの密集地帯に迷い込んでしまったり、子供が行方不明になってしまったりと、困難に立ち向かいながら成長する母子の姿を追う。

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ウズラ、トンボなど身近な生き物を徹底調査し、謎の生態に迫る。野生のウズラは今や“幻の鳥”とも呼ばれ、鳥類学者でもめったに見ることができないという。今回研究者と共に捜索し、世界初となる繁殖行動の撮影に成功。ほか、“赤トンボ”のウスバキトンボを調査すると、海を渡り“地球を旅する”旅路が明らかになる。

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オーストラリアに生息する奇妙な姿をした珍獣・ミミナガバンディクート(通称ビルビー）に迫る。絶滅の危機にあり、めったに姿を現さないというビルビーの姿を捉えるべく、ヘビ型ロボットで巣内を調査するなど特殊カメラを駆使して徹底追跡。すると、ビルビーが荒野を“耕し”、他の生き物たちを支える“荒野のエンジニア”であることが分かってきた。

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身近な昆虫の不思議やすごい能力に最先端の科学で徹底解剖する。最新マイクロCTで世界で初めて映像化に成功した、イモ虫から羽のあるチョウへと大変身するさなぎ内部を公開。ほか、「羽の小さなハチがなぜ飛べるのか？」という100年間、科学者を悩ませてきたミステリーの謎解きにも挑む。

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謎の恐竜・テリジノサウルスに迫る。前足の巨大な長い爪が特徴だが、その姿の全貌も爪の使い方も明らかになっていない。だが、日本でその謎を解明する鍵となる恐竜が見つかり始めた。一つは北海道で発見された新種恐竜。調べた結果、テリジノサウルスの仲間の長い爪の使い方が判明しつつあるという。ほか、福井で見つかった恐竜からも“謎の恐竜”の正体を追う。

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南アフリカの乾燥地に暮らすフクラガエルに密着する。フクラガエルは丸い体に短い足が特徴で、ジャンプも泳ぐこともできないが土に潜ることで生き抜いてきた。体に水をためる特別な仕組みや、子犬のような鳴き声で求愛し、強力な“のり”を出して雌にくっつく雄の能力など、謎の多い生態に迫る。

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北海道の海でタラバガニが数千匹も大集結し巨大なピラミッドを作る現象に迫る。地元の水中カメラマンでも遭遇したのは40年で数回だと言う貴重な場面を発見するべく、専門家と科学の力で大捜索する。音響探査システム、自動追跡が可能なAI搭載の水中ロボットなどで追跡し、ピラミッドを発見。大集結の謎とタラバガニの未知の暮らしぶりを追う。

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日本で5番目の高さを誇る名峰・北アルプスの槍ヶ岳山頂を目指すサル集団に密着する。「日本のマッターホルン」とも呼ばれ、登山者にとっても難易度の高い山に2カ月以上にも渡って登山し続けるニホンザルの集団がいる。何度も危険な目に合いながらも登山をやめようとしないサルたちに長期密着をすると、山を登る理由が明らかになる。

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• 廣瀬智美
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特大スクープを狙う３つの最新プロジェクトに密着。番組が20年以上追い続ける「ダイオウイカ対マッコウクジラ」では、クジラの背中を“歩く”最新機材を導入し、戦いの痕跡にたどり着く。また、長崎・対馬に生息する幻の野生ネコ・ツシマヤマネコを追い、貴重なヤマネコの親子を発見。ほか、ホッキョクグマにも迫る。

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“動物の赤ちゃん”シリーズの第5弾。2024年に全国の動物園・水族館で生まれた動物の赤ちゃんを紹介する。コアラの赤ちゃんが深夜に見せる行動や、ゴマフアザラシの珍しい子育て方法など貴重な映像も続々と登場。さらに世界一小さいペンギン“コガタペンギン”の人工飼育の様子や、セイウチの命をつなごうと奮闘する飼育員にも密着する。

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メキシコ原産の人気のペット・ウーパールーパーに迫る。ウーパールーパーはエラのある子供の姿のまま大人になるサンショウウオの一種だが、100年前の北海道にも似た生き物がいたという。今も山奥のどこかで生息している可能性に懸け、研究者と共に“日本産”ウーパールーパーを大捜索する。すると研究者も驚きの事実が明らかになる。

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世界で最も絶滅に近い鳥の一種・シロハラサギを追う。シロハラサギは、生息地のブータンにおいて20年に渡り保護活動が続けられている。だが数を増やすことは容易ではないという。そこで2024年、コウノトリなど希少な鳥の飼育経験を持つ日本のエキスパートたちが加勢し、その知恵と経験を生かしブータンチームと共に模索を開始。奮闘の現場に密着する。

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新潟・佐渡の海に生息するいかつい顔の怪魚・コブダイの縄張り争いに密着する。海底の巨大な岩・赤岩では毎年コブダイの雄たちが争いを繰り広げ、最も強い者が赤岩の頂上へ産卵に集まる雌を独占できるという。10年間王者として君臨する“ヤマト”は高齢になり、若いライバルらに押され気味だ。その大波乱の闘いなど世界初の映像で迫る。

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親を失ったオランウータンを保護し、人が生きる術を教える「いのちの学校」に迫る。インドネシアにある“ジャングルスクール”では、密猟や森林破壊で親を奪われ、孤児になったオランウータンに木登りから食べ物探し、オモチャのヘビを使った天敵学習までを教えている。オランウータンの“生徒”の野生復帰を支えるスタッフの奮闘を追う。

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人口密集地など“都会”で生きるペンギン、サル、カワウソなどの生き物に迫る。彼らが都会で暮らす理由は、自然環境の悪化や人工的環境に住みやすさを見いだしたなどさまざま。日本でも珍しい鳥が人工物を頼りに都市部だけで暮らし始めている。新天地を生き抜く生命のたくましさと、共生の道を探る人々の活動にも密着する。

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ブータンの秘境、ヒマラヤ奥地に住む珍獣・ターキンの真実に迫る。伝説的存在として知られるターキンは、ウシの体とヤギの頭から不思議な力で生み出されたとされ、山の守り神としてあがめられている。夏に標高4000mの天空の花園に現れ、ある日こつ然と姿を消すという。そんなターキンを大捜索すると、彼らに迫る深刻な事態が浮かび上がる。

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毒で魔法のように魚の動きを止める貝や、目から毒を噴射するトカゲなど、生き物たちの毒の世界に迫る。現在、毒を持つ動物は20万種以上いるとされ、体重2gの小さな哺乳類や、かわいい夜行性の動物・スローロリスにも毒がある。それぞれの生き物が磨き上げた毒によるサバイバル技や、奇想天外な毒の使用方法を紹介する。

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“キツネ大追跡！名古屋生きもの調査隊”と題し、名古屋での目撃が急増する“都会派”キツネに迫る。本来、警戒心が非常に強く人目を忍んで暮らすキツネだが、名古屋の街中、さらには名古屋城でも目撃が相次いでいる。なぜ都会に姿を現したのか、名古屋周辺の独特な地形などを調査していくと名古屋ならではの理由が明らかになる。

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