探検ファクトリー

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福井・鯖江市にあるメガネのチタンフレーム工場を探検。加工が難しいチタンを、数十トンの圧力での成形や900℃の溶接など、高度な技術で仕上げている様子を取材。約250の工程を専業職人が担当し、他工場の3分の1という不良品率を実現。30年の熟練職人が行う過酷な破壊テストなど、妥協を許さない品質に迫る。

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埼玉・三郷市にある釣りざお工場を探検。同工場では、国内外のメーカーから依頼を受け、約200種類のさおを手仕事で仕上げている。軽さと強度を両立させる秘密はカーボンファイバーにあり、0.01mm単位の研磨で美しい曲線を実現。魚の力を逃がす「しなり」を生む独特の塗装技法など、職人の技と工夫に迫る。

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埼玉・日高市にある国内トップシェアのセロハンテープ工場を探検する。透明なテープの原料は木材。化学反応で透明化したセロハンに、天然ゴムを長時間練り上げ一晩寝かせた粘着剤など4層を重ねて作る。戦後、GHQの封かん作業を機に国産化が進んだ歴史など、知らないことが多いセロハンテープ作りの裏側に迫る。

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愛知・小牧市にある黒板とチョークを一貫生産する国内でも希少な工場を探検。微粒子を混ぜた塗料で表面に細かな凹凸を作り、理想の書き心地を実現した黒板と、文字の曲線まで美しく描ける書き味を追求した天然石こう製のチョークの秘密に迫る。ほか、レーザーで消えないけい線を刻むホワイトボードの最新技術も。

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