“ツギクル芸人グランプリ2021”優勝は金の国！「“とにかくでかい声を出す”という基本に立ち返って思いきりやれました」

9月18日に放送された、爆笑問題がMCを務めるお笑いコンテスト「ツギクル芸人グランプリ2021」で、ワタナベエンターテインメント所属のコンビ・金の国がトップに輝いた。

「ツギクル芸人グランプリ」は、漫才・ピン芸・コントなどジャンルを問わず、今後の芸能界を担うであろう“次世代のスター芸人”、すなわち「ツギクル芸人」を発掘するために日本音楽事業者協会とフジテレビがタッグを組んで開催する、年に一度のお笑いコンテスト。今回の開催で2回目となる。

予選会は「地上波のゴールデン・プライム帯の番組レギュラーを持っていない芸人」、つまりテレビにほぼ出演したことのない超若手から中堅実力派まで、約2000組以上の芸人の中から、各芸能プロダクションが「次世代のスター芸人だ！」と社を挙げて厳選した72組の芸人で実施。し烈な予選を勝ち抜いた個性豊かな15組が決勝大会に進出した。

決勝大会は2ステージ制。まずファーストステージは、1ブロック5組ずつの計3ブロックごとに分けてトーナメント方式で行い、勝ち上がった3組がファイナルステージに進んだ。

“ツギクル芸人”グランプリを獲得した金の国は、神奈川県出身の27歳・渡辺おにぎりと、新潟県出身の28歳・桃沢健輔による結成5年目のコンビ。朝のラッシュ時の駅を舞台に、駅員と上京したばかりで都会の朝に戸惑う学生のやり取りを描いたコントで、圧倒的票数を獲得しグランプリの座をつかんだ。