乃木坂46・2期生としての8年間のアイドル活動を卒業後、俳優業を本格始動させた渡辺みり愛。子役として12歳まで芸能界に身を置き、13歳で乃木坂46に加入。「一般人に戻りたい」という思いから卒業を決意した彼女が、再び芝居の道を選択したわけとは。5月21日(土)より東京・両国のシアターXにて上演される舞台「レ・ミゼラブル～惨めなる人々～」でヒロインのコゼット役を務めることとなった渡辺に、現在の心境を聞くと共に、今後の展望を尋ねた。
――乃木坂46卒業後は一度お休みをするとおっしゃっていました。これまでどのように過ごしていたのでしょうか？
この作品の前に一つ舞台があったのですが、そこに参加していた以外は基本的にずっと家にいたので、本当にひたすら休んでいました。
もともとは「一般人に戻りたい」という思いで乃木坂46を卒業したんです。前の舞台は「参加してみて自分が芸能界に残るか残らないかを決めよう」という覚悟を持って挑んだものだったので、休むと言いつつも「自分がどう生きていくか」を考える時間でもありました。
――その作品を通して俳優として活動していくことを決めたんですね。現在の事務所に所属してからは初の舞台になりますが、今作への出演はどういう経緯で決めたのですか？
お話を頂いて、最初はどうしようか迷ったのですが、「レ・ミゼラブル」のお話はもともと好きだったので「やってみたいな」と思いました。自分のやりたいことの方向性を模索中なので、今はいろいろな作品に挑戦したいと思っています。
――名作への出演、コゼットという役柄も含め、プレッシャーはありましたか？
考えすぎてしまうとできなくなってしまうので、何も考えないようにしているんです。エゴサとかもしないで、ファンの人の反応も見ずに今日まできているので、いまだにどんな状況なのか把握していません(笑)。
――まだ稽古が始まったばかり(取材時)だと思いますが、現場の雰囲気はいかがですか？
実は人見知りがすごく出てしまいまして、なかなかなじめずにいます(苦笑)。私の演じる役は、絡みのある方が二人くらいしかいないので、他の演者さんとはお会いすることもなく、お話しする機会がなくて。
――本番に向けて不安はありませんか？
演技としてしかまだお話ができていないので、ちゃんと仲良くなりたいとは思っています。距離感も演技に出ると思うので、本番までにはいろいろな話をしたいんですが、なんせ私から話をできるタイプじゃないので…。でも楽しいですよ。もうちょっとなじみたいなという思いはありますけど。
――先ほどファンの方の反応は見ていないとおっしゃいましたが、ファンクラブ「ARIMI」での交流は？
それはめちゃくちゃあります。グループチャットみたいなものがあって、好きなタイミングで私が「やっほー」と入れるんです。配信もできるので、深夜の1時とか、稽古から疲れて帰ってきたような時にもラジオ配信をしたりしています。
――そこではどういった声がありましたか？
「人見知り頑張ってね」というコメントが多かったです。
――人見知りはバレているんですね。
バレていますね(笑)。私も「一人くらいしゃべれたよ」というように報告しているんです。