一般隊士は任務のために各地を旅しているが、炭治郎たちを見る限り路銀に困っている様子はどこにもない。というのも、鬼殺隊に入隊すれば、お館様(産屋敷一族)から給金が支給されるからだ。これは那田蜘蛛山で「俺は安全に出世したいんだよ。出世すりゃあ、上から支給される金も多くなるからな」と、悪い顔つきでのたまう“サイコロステーキ先輩”により判明した。
金額はというと、「鬼殺隊見聞録」によれば癸の階級で、現在の貨幣価値に換算して20万円くらい。高くはないが、一番下っ端のわりには「けっこう貰えるじゃん」という額だ。セコい行動をしたサイコロステーキ先輩の気持ちも分からなくもないが、任務は人喰い鬼を相手にした命懸けの戦いだ。せめて衣食住は保証されるくらいでないと、隊士の活動もままならないだろう。
なお、柱の給金は「望むままに」ということらしい。一生に一度は言われてみたい白紙の小切手だが、柱合会議で見えたように、彼らのお館様への忠誠心はゆるぎない。鬼を滅することが全てといった柱に、もはや給金への執着などないに違いない。
鬼との戦いで強力な武器になるのが日輪刀だが、これを使いこなすには呼吸が必要だ。玄弥は呼吸が一切使えないために、日輪刀は色が変わらず、上弦の肆・半天狗(CV. 古川登志夫)には一層苦戦するハメになっていた。この呼吸の技、玄弥や独自に修得した伊之助のような例外もいるが、みな育手から学ぶものなので、一般隊士もちゃんと身に付けている。もちろん村田さんもだ。
原作17巻のおまけページによると、村田さんは水の呼吸の剣士で、鱗滝左近次(CV.大塚芳忠)とは別の育手の下で修行したとある。ただし、村田さんの呼吸は薄すぎて水が見えないらしい。なんだかポジション的に残念剣士な村田さんだが、そもそも戦闘シーンが少ないとは言え、炭治郎たち以外の一般隊士で呼吸の技が見える者は今のところ皆無だ。
「柱稽古編」第一話では実弥、伊黒小芭内(CV.鈴村健一)と行動を共にしている一般隊士がいたが、そこそこ階級が上と思える彼らでも呼吸の技は見えなかった。善逸だって壱の型しか使えないのだ。村田さんに才能がないわけではなくて、むしろくっきり見える炭治郎たちの才能が傑出していると言った方が正しいだろう。そう考えると無限列車で炭治郎、善逸、伊之助の技を見た煉獄杏寿郎(CV.日野聡)が3人に、「今度は君たちが鬼殺隊を支える柱となるのだ」と、後継を託したのも頷けるところだ。
SNSでも悲鳴嶼行冥(CV.杉田智和)の柱稽古に耐えている村田さん含め5人の一般隊士に対しては、「下弦の下の方なら倒せる力は持ってそう」「村田さん以外は傷だらけ。修羅場は潜ってきたんだろう」「あの稽古のあとに普通に飯食ってるだけ凄い」と賛辞が送られている。
ちなみにこの5人。村田さん以外は名無しと思われがちだが(村田さんも下の名前は不明だが)、炭治郎おにぎりニギニギシーンで「俺も何となく分かったわ」とつぶやく隊士が吉岡。その左回りに長倉、藤本、野口という名前が原作のコマには補足が付いている。いつか彼らも炭治郎に名前で呼ばれる日が来てほしいものだ。
※煉獄杏寿郎の「煉」は「火+東」が正しい表記。
■文／鈴木康道
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