2017年12月31日に放送された「第68回NHK紅白歌合戦」(NHK総合)の平均視聴率が発表され、前半(夜7:15-8:55)が関東地区で35.8％、関西地区で33.2％をそれぞれ記録。また、後半(夜9:00-11:45)は関東で39.4％、関西で39.6％をマークしたことが分かった。(数字は全てビデオリサーチ調べ)
今回の紅白は、デビュー30周年イヤーの節目を迎えた年に念願かなったロックバンド・エレファントカシマシや、クオリティーの高いパフォーマンスから“アーティストが尊敬するアーティスト”として知られる三浦大知、そして“TTポーズ”で女子中高生に大人気のTWICEら話題性のある初出演組がそろっていた。
その他にも渡辺麻友のAKB48ラストステージやYOSHIKIのドラム解禁なるかが注目されたX JAPAN、初の大トリという大役を担うゆず、郷ひろみ、嵐、前日にレコード大賞を受賞したばかりの乃木坂46、「不協和音」披露が話題になっていた欅坂46など、既出演組も豪華そのもの。
それに加え、ことし4月から放送された連続テレビ小説「ひよっこ」(NHK総合ほか)の紅白特別編や、11月16日に発表された全出場歌手には、名を連ねていなかった安室奈美恵の14年ぶりの“特別出演”決定、同じく桑田圭祐の特別出演と、放送前から例年以上に話題に事欠かなかった。
そんな中で迎えた本番。初の試みだというアーティストの事前ロケ参加によるグランドオープニング、総合司会の内村光良の安定した司会ぶりや、紅組・有村架純、白組・二宮和也のフレッシュな組み合わせ、「LIFE!」などとのコラボ、そして何よりここに全てを懸けてきたアーティストたちの全身全霊の歌唱も相まって、前半戦から会場のボルテージは最高潮に。
そして後半戦のトップバッター・欅坂46の全力を尽くした「不協和音」。世界的ダンサー・TAKAHIROの振り付けによる難易度の高い高速ダンス＆歌唱披露に、ファンから大反響が寄せられた。
数分後の内村とのコラボでは、3人が過呼吸のような症状でダウンしてしまい、視聴者からの心配の声が後を絶たなかったが、その後グループの公式Twitterで元気な姿を見せ、日本中を安堵(あんど)させた。
終盤には、日本を代表するアーティスト陣の一夜限りのパフォーマンス、特別出演の安室による生メッセージ＆紅白ラストステージ、「ひよっこ」特別編にも出演した桑田による「若い広場」、紅白になくてはならない石川さゆりの力強い歌声に、大トリのゆずへ、まさに息つく間もないくらい圧倒的なステージが続いた。
結果、票数の上では白組の圧勝という形になったものの、反響を見る限りそれほどの差は全く感じられない、紅白どちらも素晴らしいパフォーマンスを繰り広げた。
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