高校野球を通して、現代の社会の教育や地域、家族が抱える問題やさまざまな愛を描く、鈴木亮平主演の日曜劇場「下剋上球児」(毎週日曜夜9:00-9:54、TBS系※初回は夜9:00-10:19)が10月15日(日)にスタートする。同ドラマでは大学まで野球に真剣に取り組んでいた教師と廃部寸前の弱小野球部のメンバーたちが甲子園を目指し奮闘していく。
舞台となる越山高校野球部の球児を演じるキャストは、約半年をかけたオーディションで決定。今回は、1年生・犬塚翔を演じる中沢元紀、1年生・根室知廣を演じる兵頭功海、3年生キャプテン・日沖誠を演じる菅生新樹、2年生・野原舜を演じる奥野壮の4人にインタビューを実施。オーディションの思い出や、主人公の教師・南雲脩司役の鈴木、南雲と共に野球部の顧問を担当する教師・山住香南子役の黒木華と共演した印象、現場の雰囲気などを語ってもらった。
――オーディションで印象に残っていることを教えてください。
中沢元紀(以下、中沢)：演技はもちろんですが実技審査もあり、そのための練習もあったりと、こんな大規模なオーディションに参加したのは初めてで緊張しました。でも、同世代がたくさん集まっていたこともあり、すぐに打ち解けていろんなことを話せて…。中学時代、野球部だったので、みんなで野球をするのが久しぶりで楽しかったです。
菅生新樹(以下、菅生)：実技のオーディションがオーディションっぽくないというか。ただ楽しんでいただけでした(笑)。その感覚が初めてのことで面白かったです。
兵頭功海(以下、兵頭)：やっぱり印象に残っているのは合格発表のときです。メンバーが集められて、この中で誰が落ちるんだろうってかなりドキドキしました。そしてなぜか僕だけが最後の1人になるまで取り残されて…。結局みんな合格だったんですが、なんかあのときは感情がついていかなかったです。当時の様子は景色も含め、すべて鮮明に記憶に残っています。
奥野壮(以下、奥野)：僕は実際のオーディションのときの話ではないのですが、実技審査のために野球の練習をしたことかな。僕自身、これまで野球に触れてこなかったのですが、親父が大の野球ファンで。なので親父に「野球を教えてください」って言って教えてもらったのですが、そのときの笑顔が忘れられないです。
――自分の役はどのような人物で、どのような点に気をつけて演じられていますか？
菅生：日沖はハートフルで愛があふれている人。本当にみんなことが好きだし、一緒に野球をしたいと思っています。ただ、野球は全然上手くない(笑)。技術としては引っ張れないけど、人柄で引っ張っている人だと思います。僕自身、人を好きになるタイプなので似ている気はしますね。現場でも一番僕がみんなと話しているし…。みんなについていきたい！と思われるキャプテンになりたいです。
奥野：その話とは真逆だけど野原はちょっとイヤなヤツなんだよね。先生にもタメ口だし、1年生にもいちゃもんをつけたりして…。
兵頭：僕はその被害者です(笑)。まぁ野原は恐いけど、壮はかわいいよ。
奥野：(笑)。なので、ちょっとやんちゃな感じは意識しています。野球に対しても、真面目にやっているの？と映ってしまう感じが出れば。
兵頭：根室は簡単に言ってしまうと気弱な少年です。ただ、それだけではなく、頑張りたいと思っていても何か一つのアクシデントが起きてできなくなったタイプの子です。それが鈴木亮平さん演じる南雲先生と出会って変わっていく…。これって、誰にでもあると思うんですよ。だから、その変わっていく姿を伝えられたらと思いますが、気弱な性格や引っ込み思案という設定通りの演技をするのではなく、それっぽくないように意識しながら結果そう見えていたらいいなと思いながら演じています。
中沢：僕の役の犬塚翔は小日向文世さん演じる地元の大地主の孫で、おじいちゃんがかなり翔のことを応援してくれています。そこに正直に応えている素直さがあります。なので、台本を読んでこういう芝居をしようと決めずに、現場で感じたことを大事にして演じています。あと小さいころからエースピッチャーだったりするので、マウンドでの立ち姿には気をつけています。存在感、威圧感が表現できるよう、クランクインの前からいろんな野球選手の映像を見て研究したりして。内に秘めているアツさは越山高校イチあると思うので、その内面のアツさは表現したいです。意外と僕自身と似ているところはあると思います。
菅生：元紀は犬塚と同じように愛されキャラだしね。
兵頭：僕は野球をやっていたからわかるけど、オーディションでの姿と、今、グラウンドに立って投げている姿は全く違う。そこにすごさを感じます。めちゃくちゃ野球の練習をしてきてここに立っているんだろうなということがわかるというか。その背中で語る感じは、翔も元紀も同じだと思います。
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