落語家の立川晴の輔(たてかわ・はれのすけ)が、4月7日放送の「笑点」(毎週日曜昼5:30-夜6:00、日本テレビ系)で同番組の新メンバーとなったことを発表。さっそく大喜利に初めて参加した。今後、三遊亭好楽、三遊亭小遊三、春風亭昇太、林家たい平、春風亭一之輔、桂宮治、山田隆夫とともに「笑点」レギュラーとして出演する。
番組冒頭から新メンバーの登場を心待ちにしているメンバーたちからのあいさつが終わり、司会の昇太から「それでは早速、新メンバーの方に登場していただきましょう。お願いします！」と声が掛かり、出てきたのはなんと先週卒業した林家木久扇。
木久扇の「どうも新メンバーの木久扇です」の言葉に、メンバー全員は総ツッコミ。自分から新メンバーを紹介したいという木久扇が連れてきたのは、立川晴の輔だった。
晴の輔は、落語立川流 立川志の輔一門の落語家。「笑点 特大号」(BS日テレ)の若手大喜利コーナーで活躍しており、2019年には三遊亭円楽さんの代演として「笑点」にも登場したことがある。
落語立川流のレギュラーメンバーは、初代司会者・立川談志さん以来“55年ぶり”となる。晴の輔がレギュラーメンバーになったことで、「笑点」メンバーは、東京・江戸落語界に分かれている4つの団体、落語協会、落語芸術協会、落語立川流(立川流)、五代目円楽一門会(円楽党)、すべての落語家がそろう「笑点」史上初めてのメンバー構成となった。
新メンバー発表の先導役を務めた木久扇は「彼と話したときに、立川談志の命日と晴の輔が生まれた日(11月21日)が重なっていて、『笑点』のメンバーに選ばれたのは、談志師匠のお導きなのではと言っていてびっくりした。『笑点』では、私の足跡をたどることはしないで自分の感性で、焦らず、緊張せずに、だんだんと自分の芸風を(全国のお茶の間に)浸透させていってほしい」と、晴の輔へエールを送った。