おまかせ手術でどん底状態のマック鈴木“空前の野茂英雄フィーバー”に「ジェラシーもあったけどやっぱすごい」＜しくじり先生＞

「観念してた」

どん底状態のマックをしり目に、メジャー界では「空前の野茂英雄フィーバー」となる。さまざまな苦難が重なりながらも、逆境のなかでメジャーに挑んだ野茂の活躍に、マックは「いちメジャーリーガーが活躍しただけでなく、ストライキが明けた後の開幕だった。『野球なんか見ない！』というお客さんが、またメジャーリーグを見てくれた。火をつけてくれたのが野茂英雄さん」と野茂の偉業を称えた。

また当時、“野茂英雄フィーバー”をどのように見ていたのかという質問に、マックは「観念してた」「あれだけ活躍される方を目の当たりにすると、野茂英雄さんってやっぱすごいな、と。ジェラシーもあったけど、(レベルが)ぜんぜん違う」と語った。

加えて、授業内では「これ、余談なんですけど……」と明かした日本ともなじみの深い外国人選手との偶然の出会いや、野茂のメジャーへの道をつなぐきっかけに、マックがかかわっていたという知られざる秘話も明かされる。

周囲とのレベルの差を痛感しながらも、日本プロ野球を経ずに、メジャーで勝利を挙げた“史上初の選手”として、常に歴史を切り開いてきたマックが、世界を目指す若者にある教訓を伝える。