窪田正孝主演、二階堂ふみがヒロインを務める連続テレビ小説「エール」(毎週月～土曜朝8:00-8:15ほか、NHK総合ほか)、10月13日放送の第87回では、裕一(窪田)が戦地慰問で恩師・藤堂(森山直太朗)と再会。久々に藤堂の歌声が響き笑顔の多い回となり、重くつらい展開の続く「エール」に一筋の光が差し込んだ。(以下、ネタバレがあります)
裕一が軍の命により戦地慰問のためビルマを訪れている第18週「戦場の歌」。ビルマに渡りながらも3カ月近く待機を続けていた裕一だったが、記者・大倉(片桐仁)の情報で前線に藤堂がいることを知り、現地慰問への思いを強く持つようになっていった。
同行した画家・中井(小松和重)は裕一に「古山さんの音楽は、国民を戦いに駆り立てる音楽だ」と話したうえで「もし自分の行いが正しいと確かめたくて戦場にいくなら、おやめなさい。戦場に意味を求めても、何もありません」とくぎを刺す。その言葉がかえって裕一の心に反発心を芽生えさせ、裕一は慰問を申し出た。
藤堂は大尉として、前線のやや後方、補給路の警備と物資の中継にあたっている部隊の隊長を任されていた。裕一は、現地慰問のため用意されていた楽器を担ぎ、藤堂のいる部隊へと向かった。
現地で、裕一と藤堂は固く手を握り合って再会を喜んだ。楽団の代わりに楽器を持参して訪れた裕一のため、藤堂は部隊の中から楽器の演奏ができる兵士を見つけ、演奏の手はずを整えて待っていた。
待機中に作曲した「ビルマ派遣軍の歌」の譜面を見せると、急ごしらえの楽団メンバーは「我々のために！」「士気が上がります！」と笑顔に。隊長である藤堂みずからが歌を担当し、「ビルマ派遣軍の歌」が初めて披露された。
それは「露営の歌」や「暁に祈る」、「若鷲の歌」とは違い、明るい長調で、のびやかなトランペットの伴奏が澄んだ青空に吸い込まれるように響いていく。そこに森山直太朗演じる藤堂の高らかな歌声が重なった。
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