インパール作戦を真正面から描いたこの回は、GReeeeN「星影のエール」が流れるオープニングもなし。作・演出を担当する吉田照幸氏はこれに先立つ11日、自身のTwitterで「明日からの2週間は、このドラマで最も描きたかった時代です。朝放送という迷いも捨て、やり切りました。心の底から多くの方々に見てほしいと願ってます」と語っていた。
視聴者からは「言葉にならない」「辛すぎる」「ここまでの描かれ方とは思っていなかった」「いつもは昼放送も見るけど、今日は無理」といった悲痛の声、「この歴史を忘れてはいけないと強く思った」「戦争はいけない、絶対に」の声も。
Twitterでは朝8時15分の放送終了後、15分ほどで「#エール」がトレンド2位まで急上昇。視聴者のショックの大きさを物語っていた。
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