広瀬すずが“新5000円札の顔”＝津田梅子を演じるスペシャルドラマ「津田梅子 お札になった留学生」(夜9:00～、テレビ朝日系)が3月5日(土)に放送される。すでに解禁されている池田エライザ、佐久間由衣に続き、この度、第3弾キャストが一挙に発表された。宮澤エマ、井之脇海、伊藤英明、内田有紀、原田美枝子、ディーン・フジオカ(DEAN FUJIOKA)、田中圭、平岩紙が、明治という変革の時代を生き抜いた個性豊かな登場人物たちを鮮やかに体現する。
同作は、日本初の女子留学生としてアメリカに渡り、ガールズパワーで女子教育の道を切り拓いた津田梅子(幼名・梅)の青春を描くスペシャルドラマ。結婚や仕事について悩む等身大の姿にもスポットを当て、“誰も知らない津田梅子”を丁寧につづっていく。
梅には、ともにアメリカ留学をやり遂げた2人の親友・山川捨松(池田)と永井繁(佐久間)がいるが、もう1人大きな支えとなった留学仲間に、吉益亮(よします・りょう)がいる。彼女は眼病にかかって1年足らずで帰国してしまうが、その10年後、留学を終えた梅と再会し、友情を育んでいく。亮を演じるのは宮澤。優しさの中に強い意志を秘めた女性を、真っすぐ表現している。
梅と同様に海外に留学し、のちに学者として活躍する・神田乃武(かんだ・ないぶ)を演じるのは、井之脇。梅は神田に淡い恋心を抱くが、そんな梅の思いに気付かぬまま、神田は捨松に好意を寄せる展開に。
梅の両親を演じるのが、伊藤と内田。梅の父・津田仙(つだ・せん)は自身も渡米経験を持ち、わずか6歳の梅を留学生としてアメリカに送り出すことを決意した豪胆な人物。先進的な思想とチャレンジ精神が旺盛な仙を、伊藤が豪快に演じる。
そして、娘を愛しながらも、西洋式の考えを身に着けて帰国した梅の心情を理解しきれない母・初(はつ)の苦悩を、内田が繊細な演技で表現。
さらに、原田が広瀬からのバトンを受け取って晩年の梅に扮(ふん)し、作品全体のナレーションも担当する。
同作では、明治というエネルギーに満ちた時代の息遣いも鮮やかに描写。誰もが知る歴史上の人物も多数登場し、物語を彩る。その1人が、初代文部大臣・森有礼(もり・ありのり)。梅らが留学した際は、現地で彼女たちを手厚くサポートし、常に梅のメンター的存在であり続けた森を、ディーンがスマートに演じる。
初代内閣総理大臣・伊藤博文(いとう・ひろぶみ)を田中が演じることも決定。近代日本の礎を築いた元老の若かりし頃を、田中が人間味たっぷりに造形していく。
また、平岩が桃夭女塾(現・実践女子大学)を作った歌人・下田歌子(しもだ・うたこ)に扮(ふん)し、梅とはまた違うタイプの教育者としてドラマの世界に降り立つ。
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