9月17日に放送された野球トークバラエティ「ダグアウト!!!」(毎週火曜夜10:00-11:00、BSJapanext＜263ch＞)。今回のゲストは新庄剛志とのコンビで“亀新フィーバー”と呼ばれる熱狂を巻き起こした亀山つとむと、2度目の登場となるギャオス内藤だ。レジェンド・イチローとの思い出に残る会話で、スタジオを盛り上げた。
高校生時代に激励し、“ギャオスイズム”が入っている選手
最初のコーナーは“俺のベスト9”。ゲストが考える最強のベストナインを発表してもらう企画で、自分をメンバーに入れてベストナインをセレクトするのがルールだ。また選出できるのは、現役選手〜自分が現役時代にプレーしていたOB選手のみとなる。
内藤が選んだ1番はイチロー。実は内藤とイチローには意外な縁があるそうで、現役時代に愛知工業大学名電高等学校・通称“愛工大名電”の監督から選手たちを「激励をしてくれ」と頼まれたときのエピソードを話してくれた。未来ある高校生たちにあいさつした内藤だったのだが、実はそのなかにイチローがいたのだとか。そのときのことを振り返り、内藤は「イチロー、ギャオスイズム入ってる」と得意げに話す。
だが「ギャオスイムズ入ってる」は別段冗談ではないという。というのも、プロになったイチローが内藤との会話のなかで「内藤さん覚えてます？」と高校時代の話を持ち出してくれたのだ。「イチロー、俺はタメになったか？」と内藤が尋ねると、イチローは「タメになりました」と返答。先達として誇らしい気持ちが顔いっぱいに浮かんでいたが、「言わしちゃった」とお茶目にオチをつける内藤だった。
内藤がビビりながらプレーをしていた選手
ギャオスが“俺のベスト9”で4番として名前を挙げたのは、原辰徳。内藤がプロ野球選手になって1番最初に他チームから声をかけた選手が原だったという。「53」のユニフォームを着ていた内藤に「内藤くん頑張れよ」と声をかけてくれたそうだ。
MCのビビる大木は「内藤さんも、自分がやっていたことはしてもらっていたことなんですね」と感心したようす。内藤は「そうなんですよ」と何度も言いながら大きく頷き、自分のことを全然知らないなかで声をかけてくれたことが「すごく嬉しかった」と当時を振り返っていた。
そんな内藤の話を聞いて、亀山は「珍しいタイプ」「そういう話は野手同士のエピソード」「投手その時間いませんから」とキレッキレのトークで内藤を追い込む。本来であればピッチャーがいないはずの時間に起きたエピソードに、「俺ウロウロしてたかな？」と笑いを誘う。
またのちに原と対戦したときの感想を聞かれた内藤は、「嬉しかったっすね〜」と笑顔に。しかし初登板で読売ジャイアンツとの試合に臨んだ内藤は、ネクストバッターボックスに控えている原に対して「原さん全然俺のこと見てない」と思いながら投げていたと暴露。何度目かわからない笑いがスタジオに響く。
しかし実際の対戦時には、「こっちはビビってた」と振り返る内藤。普段は130キロ代後半のスピードの球を投げる内藤だが、初登板のときは120キロ代のスピードだったという。足が震えてしまっていたらしく、“1年目はビビりながらのプレー”だったことを明かす。「職業間違えたなと本当に思った」と1年目を懐かしそうに振り返っていた。
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