10月17日に放送された野球トークバラエティ「ダグアウト!!!」(毎週木曜夜10:00-11:00、BSJapanext＜263ch＞)。今回のゲストは現役生活中日ドラゴンズ一筋32年の山本昌で、“ゴジラは2年目までカモだった”など往年のスター選手エピソードで盛り上がった。
山本が考える“俺のベスト9”
最初のコーナーは“俺のベスト9”。ゲストが考える最強のベストナインを発表してもらう企画で、必ず自分をメンバーに入れてベストナインをセレクトするのがルールだ。また選出できるのは、現役選手〜自分が現役時代にプレーしていたOB選手のみとなる。
山本が選んだ一番はイチロー。NPBで7年連続首位打者など圧倒的な成績を残してMLBへ移ると、日米通算4367安打という偉大な記録を打ち立てた名選手だ。そんなイチローは、山本によると「飛距離も出る」らしい。たとえ話で飛び出したのは、ホームランの打球がバンテリンドームナゴヤの5階席まで届いた…というもの。走攻守のバランスが良いことで知られているイチローだが、改めてすべてがハイレベルでまとまっているからこその活躍なのだと思い知らされた。
山本はそんなイチローと、鳥取のワールドウィングでトレーニングや合宿をしていたこともあるそうだ。特にイチローのストイックさは強く記憶に残っていると明かす。当時のようすを尋ねられた山本は、「すごい練習してますよ」と語気を強めた。才能ではなく努力の人であるイチローを指して、改めて「この人しかいないでしょ、一番は」と締めくくる。
山本が選ぶ2番は説明不要のスーパースター
山本が2番に選んだのは、いまや世界的スターである“二刀流”大谷翔平。スポーツ選手として最高額の10年総額7億ドルという契約を思い返せば、山本が「もうやばいしか出てこない」と語るのも納得だ。
山本は大谷の先輩ではあるものの、「僕らが評論しちゃダメな選手なんじゃないか」と語る。「無理」「不可能」という数々の言説を打破して、前人未踏の領域に身を置く大谷。自身を「プロ野球評論家の端くれ」と語る山本でも、安易には評論できないという。
それでも大谷を2番に選んだ理由くらいは語ってもらう。山本いわく、大谷は試合の序盤にバントしないプレースタイルなどがアメリカ野球に寄っているそうだ。「バントが要らないなら彼に入ってもらうしかない」と、大谷を2番に選んだ理由を熱く語る。
ちなみに山本は中日ドラゴンズとロサンゼルス・ドジャースが業務提携をしていたとき、ドジャース傘下のチームへ留学していた経験があるそう。現在大谷が所属しているドジャースはこれまで野茂英雄や前田健太、ダルビッシュ有など、多くの日本人選手が所属した日本に縁のある球団。山本も思い入れがあるようで、偉大な名選手らと「同じユニフォームを着ていた」と胸を反らしていた。
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