その努力と集中力は「赤い袖先」でも健在で、カリスマあふれる王の繊細な面を引き出すため、16キロ減量して役作り。もともと左利きだが食事のシーンでは箸を右手で使うなど、細部までイ・サンとして生きることにこだわった。
特に視聴者の心をとらえたのは、ドギムの本心が分からないサンが恋心に振り回される姿。若くして王になり、国政を最優先にしながらもドギムのことが頭から離れないサンが、思わず護衛に恋のアドバイスを求める場面も…。威厳あふれる王としての姿と、ドギムにだけ見せ“恋する男”のギャップこそ、本作ならではのサンの魅力だ。
好感度抜群！イ・セヨンが体現した明るく元気なヒロイン像
対するドギムを演じたのは、透明感ある美貌と芯の強そうな瞳が印象的な俳優イ・セヨン。10歳にして「宮廷女官チャングムの誓い」(2003年)で主人公チャングムのライバル・クミョンの幼少期を演じて注目を集め、天才子役として名を馳せると、その後も数々の作品に出演。「王になった男」(2019年)ではヨ・ジング演じる王の影武者に引かれる王妃を演じて“時代劇クイーン”と呼ばれた。
最近では、運命的に引かれ合う日韓カップルの出会いと別れ、再会を描いたラブストーリー「愛のあとにくるもの」(2024年)に出演。相手役・坂口健太郎とのロマンス演技に加え日本語のせりふにも挑戦し、おおいに話題を集めた。
「赤い袖先」では、勝ち気で聡明、元気いっぱいのドギムがストーリー前半を明るく引っ張っていく。序盤、書庫で働くドギムがサンと顔を合わせるシーンでは、上質だが質素な服装で現れたサンがまさか世孫とは思わず、「誰ですか？」と強めに質問。「私は…知らずともよい！」と名乗らないサンを不審者と誤解し、ほうきでたたいて追い出そうとするくだりに彼女のハツラツとした魅力が詰まっている。「無礼者！私が…私が…！」“世孫である！”と言う前にサンを追い出し、「身なりはいいのに変な人ね」と訝しがる姿がなんともヒロイン然としてチャーミングだ。
そんな元気いっぱいの前半があるからこそ、後半、サンへの愛情と“王の女人”という立場への恐怖の間で揺れ動くドギムの心情が胸に迫る。
「台本100冊受け取りました」ジュノの熱演に大反響！
そんな2人が体現した、ときに甘くときに苦しいロマンスが視聴者の心を捕らえた。2021年の韓国放送時、初回5.7％だった視聴率はぐんぐん上昇し、最高視聴率は17.4％を記録。2人のロマンスだけでなく、サンと祖父・英祖との複雑な関係や、窮屈な暮らしの中でも恋バナで盛り上がる宮女たちの日常までを繊細な演出で描き、華やかな映像美も注目を集めた。
あまりの人気ぶりに1話延長も決まり、最終回前に行われた「MBC演技大賞」ではジュノとセヨンがそろって最優秀演技賞＆ベストカップル賞を獲得したのをはじめ8冠という席巻ぶり。切ないエンディングの余韻も相まって、最終回終了後はロスに陥るファンが続出し、空前の“袖先シンドローム”を巻き起こした。
この作品で一躍トップ俳優の座を獲得したジュノ。放送後は「全てのドラマのオファーがまずジュノに舞い込む」と言われたほどで、「赤い袖先」放送終了の半年後にバラエティー「ユ・クイズ ON THE BLOCK」に出演した際には「台本100冊受け取りました。ゆっくり検討しているので時間がかかりました」と驚きの反響を打ち明けた。
それほどまでの大反響を呼んだ2021年の大ヒットロマンス時代劇「赤い袖先」。本作のノーカット版が、Jテレにて12月24日から30日の間、毎日夜8時～深夜0時に放送される(※12月24日[水]、25日[木]は夜11:00まで、12月29日[月]は夜11:15まで、12月30日[火]は夜11:45まで)。このイッキ見チャンスに、王としての立場とドギムへの思いのはざまで揺れるジュノのイ・サン、そして全てを捨ててサンの思いを受け入れるドギムの短くも幸福な愛の物語にどっぷり浸かりたい傑作だ。
◆文＝酒寄美智子
この記事はWEBザテレビジョン編集部が制作しています。
■12月24日(水)～12月30日(火)夜8:00-深夜0:00
※12月24日(水)、12月25日(木)：夜11:00まで
12月29日(月)：夜11:15まで
12月30日(火)：夜11:45まで
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