NBAに最も近い日本人！富樫勇樹選手が最終対決を語る
世界最高峰のバスケットボールリーグ・NBAでは、今季のナンバーワンチームを決めるファイナルの熱戦が繰り広げられている。今回は、'14年夏にアメリカに渡り、NBAの下部組織・Dリーグで'14‐'15シーズンを過ごした富樫勇樹選手に、ファイナルの展望について直撃！さらに、プレーヤーとして注目するNBA選手や'14‐'15シーズンの総括についても語ってもらった。
――プレーヤーとしての視点から、現在のNBAプレーヤーで一緒にプレーしてみたい選手、マッチアップしてみたい選手はいますか？
「クリス・ポールは同じチームに入ってみたいですね。『ポイントガードとして1番』という人ももちろん多いし、『でもまだ優勝できてないので微妙』という人も多いんですけど、リーダーシップの部分がすごい。チームの本当のリーダーっていう感じで、全監督、Dリーグのコーチも全員それを言うくらい、リーダーシップがあるみたいなので。そういうチームに一回入って、どういうふうにまとめて、どういうふうに信頼を得るのかを、すごく見てみたいです。
NBAの監督たちがそこまで言うリーダーシップがどういうものなのか、想像がつかないので。アシストもパスもシュートも何でもできるけど、スキルは試合を見ていれば分かるじゃないですか。でもそれ以前に、チームの信頼とか、練習の仕方だったり、勉強できるところもあると思うので、そういうところを見てみたい。同じチームじゃないと分からないところが沢山あると思うので」
――高校時代と'14‐'15シーズンはアメリカでプレーしましたが、日本でのプレーとの違いはありますか？以前のインタビューで「アメリカは敬語がないから指示が出しやすい」とおっしゃっていましたが…
「気を遣うわけじゃないけど、敬語はもちろん年が離れている人には使わなきゃいけないので、やっぱりバスケでも、コート上だからといって、先輩に強く言えない人が多いと思うんですよ。というか、言ってはいけないような感じがちょっとあるじゃないですか(笑)。
アメリカだと勝つためには全く関係ないですし、もちろん敬語っていう敬語がほとんどないので、喋りやすいわけじゃないけど、何でも言えますよね。それプラス、上下関係もそんなにないので、コーチにも普通に話しているときはいろいろ言えますし。ただ、指示は出しやすいけど、アメリカの方がバスケをやりやすいかっていうと、また変わってきますね。アメリカ人の性格だったりいろいろあるんで(笑)」
――それでは最後に、ゴールデンステイト・ウォリアーズとクリーブランド・キャバリアーズのファイナルを残すのみとなったNBAの'14‐'15シーズンを振り返ってみていかがでしょうか？また、ファイナルの予想もお願いします。
「ウォリアーズが断トツでレギュラーシーズンをぶっちぎって、カンファレンス優勝して、レベルの高いウェスタンであの勝率ってことは、すごいことだと思います。今までアウトサイドシュート、それがメインってわけじゃないですけど、あそこまで決めるチームがファイナルまで来ることもほとんどなかったと思うので、本当にステファン・カリーとクレイ・トンプソンを含め、ウォリアーズの年だったのかな。
まだ終わってないですけど、第1戦でキャバリアーズが勝って、カイリー・アービングがああいう終わり方(第1戦の途中で左脚の故障を悪化させて退場)をしなければ、キャブスかなって思ってたんですけど。アービング抜きのキャブスは得点力だけじゃなく、ちょっといろいろ欠けるかなぁ。戻ってきたとしても100％じゃないのは確実なので。レギュラーシーズンで15敗しかしないのは異常だし、ウォリアーズのあそこまでの活躍は意外だったと思うんですけど、タレントを見れば納得するメンバーはそろっていますよね。予想はウォリアーズの勝利で！」
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