今話題のイケメン昆虫ハンター・牧田習。「三度の飯より虫が好き!!」と公言し、テレビ番組にも多数出演。2021年1月にはNHKプロデューサーの目に留まり「ダーウィンが来た！」にも出演を果たした。
幼少期から昆虫好きで、ついには昆虫のために地元・兵庫から北海道大学へ進学。その後、東京大学大学院（農学生命科学研究科）に進み、現在は大英博物館やオックスフォード大学など海外の研究者と協同で昆虫研究を行い、新種を発表し続ける。
そんな彼が虫たちの知られざる生態を面白おかしく解説する本連載。今回は、ホタルのイメージを変える昆虫に注目！
意外と狂暴！オバボタル
ホタルというと、「初夏の夜にキレイな水辺に現れて、ピカピカ光る虫」と思っている方がほとんどかと思います。ですが、それはほんとにごく一部のホタルについてで、ほとんどのホタルはそうではありません!!
日本には50種類ほどのホタルが生息していますが、半分以上のホタルの成虫は光りません。 むしろ、光るホタルは十数種類と少数派です。今回はホタルの中でも最も身近にたくさん見ることのできるほとんど光らないホタル「オバボタル」を紹介します。
オバボタルはホタルですが、夜が嫌いで、昼間に飛び回り、珍しくなく、比較的どこでも見ることができて、水辺におらず、ほとんど光りもしないという従来のホタル像をことごとく壊してくれる存在です。
さらに、ホタルは寿命が短いため、か弱い生き物と思われていそうですが、オバボタルに限らず、ほとんどのホタルの幼虫は肉食で、小さな生き物をガブリと食べちゃいます。ホタルって意外と凶暴な生き物なんです！
今年は暖かくなってきたら、お昼間に草むらで光らないホタルたちの世界を覗いてみてはいかがでしょうか？
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