AKB48の17期生が決定し、AKB48グループ総監督・向井地美音、メンバーの柏木由紀、村山彩希も同席し、5月4日に東京・AKB48劇場で「17期生 お披露目」が行われた。会見の後は、配信番組でファンにもお披露目。17期生が「大声ダイヤモンド」を元気よくパフォーマンスした。
2021年12月15日より募集していた「AKB48 第17期生オーディション」に合格した新メンバー(研究生)は、太田有紀(おおた・ゆき)、小濱心音(こはま・ここね)、佐藤綺星(さとう・あいり)、橋本恵理子(はしもと・えりこ)、長谷川新奈(はせがわ・にいな)、畠山希美(はたけやま・のぞみ)、平田侑希(ひらた・ゆき)、布袋百椛(ほてい・もか)、正鋳真優(まさい・まゆう)、水島美結(みずしま・みゆう)、山崎空(やまざき・そら)の11人。
佐藤綺星は、AKB48の15期生・佐藤妃星の妹で、姉妹グループを除いたAKB48内としては武藤十夢、小麟に次ぐ二組目の姉妹メンバーとなる。
佐藤綺星は「お姉ちゃんと同じグループに所属させていただけることができて、すごくうれしいです。お姉ちゃんもすごく喜んでくれたんですけど、私はみんなと同じように自分の力で受かりたかったので、お姉ちゃんの名前は出さずに合格させていただきました」と打ち明ける。
「(姉とは)普段から仲が良いので、その仲の良さもしっかり生かしつつ、二人で頑張っていけたらなって思っています」と意気込みを語った。
佐藤妃星と同期の向井地は「本当に驚きました。私もオーディションを見た時に全然知らずに、かわいいなって思っていたので、まさか同期の妹だとは本当に知らず、最近知ったんです」と驚いたという。
そして、「綺星ちゃんとは昔、まだ小学生くらいの時に一度、事務所の1階で会ったことがあって、その時に『みーおんちゃん、いつも見てます』みたいなことを言ってくれていたので、その子がこうやって高校生になって、同じグループのメンバーになるってすごく奇跡みたいだなと思いました」と再会を喜んでいた。
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