お笑いコンビ「さらば青春の光」の森田哲矢が1月25日公開のアシックスワーキング ショートドラマで、建築業界で働く中間管理職の社員・前田を演じている。現在42歳の森田も、お笑い界のなかで“中間管理職”的な立ち位置を感じることが多くなってきているというのだ――。
中間管理職的な立場
森田がショートドラマで演じているのが、建築現場で学生ノリが抜けていない新人社員と、ベテラン社員との間で、それぞれの距離感に悩んでいる前田。特に後輩との接し方にはセンシティブな一面ものぞかせる。
「撮影しながら僕らの現状と重なる部分があるなという感じはありましたね。特に後輩が自分の番組に来たときは、美味しくしてあげたいなと思うし、出来なかったときは『申し訳ないな』という風に思うことが多いですね」。
自身が“若手”を経験しているからこその思い。そこには先輩から受けた恩も大きく影響している。
「僕ら若手のころは、どこか吹っ切れていたというか、大きな番組に行って下手を打っても『MCの腕がないんだ』なんていきがっていた時期もありましたが、それでもやっぱり周囲の先輩方にフォローをしていただいたという思いが強いので、うまく後輩を立てられなかったときは『まだ俺らは足りてないな』と思うこともあります」。
ダウンタウンの現場は「吐きそうな顔をしています(笑)」
森田が「さらば青春の光」を結成したのが2008年。現在まで15年という歳月が流れたが、森田らが若手と呼ばれているころと、お笑い界は変わっているのだろうか。
「正直今の若手がどんなことを考えているのか、分からない部分はありますね。すごくサイケデリックな感じの後輩が増えてきているし、新しい笑いに挑戦している奴らもいる。面白い人が多いですよね。俺は面白いと思われているのかな……なんて考えることもあります」。
本ショートドラマのテーマは「仕事はもっと楽しめる」。お笑いは人を楽しませるものだが、自身も楽しむべきなのか――。
「楽しんでやる方が得だと思います。昔から考えるとお笑いをやって飯を食えることが奇跡みたいなものなので。一方で、単独ライブとかはお金を払って観にきてくれている人たちなので、楽しいだけではなく結果を出さないというシビアな面も持っていないといけないと思います」。
中間管理職の苦悩を描いたショートドラマ。演じていて感情移入できる部分は多かったというが、一方で森田自身はそこまで重圧みたいなものはないという。
「先ほども話したように後輩を美味しくしてあげたいなという思いや、先輩とご一緒すると緊張することもありますが、ヘラヘラした感じを許してくれる人たちが多いので、あまり居心地が悪いと感じることはないですね。でもやっぱりダウンタウンさんの現場はちょっと特別です。現場来てみてくださいよ。僕ら吐きそうな顔しているので(笑)」。
