小林愛香の2ndアルバム『Illumination Collection』が8月21日にリリースされた。初のフルアルバム『Gradation Collection』から約3年ぶりに発表される本作は、前作から引き続き音楽プロデュースチーム・Q-MHzが手掛ける「Lonely flight」「Original My Life」に加え、佐伯ユウスケをフィーチャーしたラップナンバー「YARUSHIKANAI feat.佐伯ユウスケ」、小林がショルダーキーボードを演奏するシンセポップチューン「Breakthroughだ！」、自身の愛犬をテーマに作詞で携わった「Can Can One One」、ソーシャルメディア番組『アニソン派！』のクリエイターコンペで採用された個性豊かな「アミュレットメモリー」「Live goes on!!」「だれも知らないんだ」、そしてシングル曲「グミチュウ」のパソコン音楽クラブによるリミックスなど、バラエティに富んだ12曲が収録されている。
「いろんなタイプの楽曲を歌うけど、それが全部グラデーションでつながっていて、それも私の色なんだよっていうのが前作『Gradation Collection』でしたが、今作ではさらにいろんな面を見せていきたくて。それこそイルミネーションのように光を灯して、聴いている人に寄り添いながらみんなの毎日がより素敵になるような、そんなアルバムを目指しました。アルバムが完成した今も、正直こんなにもまだいろんな色があったんだと驚いています」
いつもの私を知ってる方からすると「こんな歌い方もできるんだ！」とびっくりするんじゃないかな
1曲1曲が異なる光を放つ楽曲群において、小林自身はまずどんなタイプの楽曲を歌ってみたいと思ったのだろう。
「歌い上げる系のバラードはぜひ挑戦してみたいなと思っていました。それがこのアルバムの9曲目「As One」なんですけど、本当に壮大なサウンドとアレンジで。ボーカルディレクションを（作詞・作曲を手掛けた）カミカオルさんがしてくださったんですが、今までとはまたちょっと違う歌い方をしているので、いつもの私を知ってる方からすると『こんな歌い方もできるんだ！』とびっくりするんじゃないかと思います。バラードで言うと、『アニソン派！』のコンペで選ばれた「だれも知らないんだ」も最初に聴いたときから歌ってみたかった曲のひとつ。世界観が本当に独特で強かったので、私の用いるすべてを持ってレコーディングと向き合いました。それこそこの1曲にいろいろと詰まりすぎている気がして、聴き終えたときには長編映画を1本観たくらいの充足感を味わえるんじゃないかと思います」
2020年のシングル「NO LIFE CODE」から小林とコラボし続ける佐伯ユウスケをゲストに迎えた「YARUSHIKANAI feat.佐伯ユウスケ」では、ラップにも挑戦。
「ラップはそこまでやったことはなかったんですけど、今回は一発録りみたいな感じで、佐伯さんと歌いました。何回か録ったはずなのに、なぜか最後にふざけてやったテイクが採用されてしまって（笑）。肩の力が抜けた緩やかな空気感から、楽しさが伝わったのかもしれませんね。歌詞の中には私に関するいろんな要素が盛り込まれているので、そういうところにも注目するとより楽しめるんじゃないかと思います」
