安定感ある演技力で“ラブコメの女王”に
同時に、30代では社会問題に切り込むような作品での活躍も目立つ。年齢が高いというだけで差別されたり職を失う“女性のキャリアと年齢差別問題”をテーマにした「童顔美女」のほか、いじめや暴力、先生が抱える悩み・葛藤など学校を取り巻くさまざまな問題にスポットを当てた「ゆれながら咲く花 ～学校2013～」(2013年)では、それらの問題に真っ向から立ち向かう正義感あふれる非常勤教師チョン・インジェを熱演した。
その後、演技力も円熟味を増した30代後半は、ラブコメ作品に次々と出演。「明朗少女成功記」のチャン・ヒョクと12年ぶりに再共演を果たしたドラマ「運命のように君を愛してる」(2014年)で平凡女子と御曹司の恋模様を演じて中毒者を続出させると、その後も「もう一度ハッピーエンディング」(2016年)や「ゴー・バック夫婦」(2017年)、「オー！マイベイビー ～私のトキメキ授かりロマンス～」(2020年)などラブコメ作品に立て続けに出演。安定感ある演技で“ラブコメの女王”と呼ばれ、人気を博した。
「皇后の品格」(2018年)では、架空の王室を舞台にある日突然皇后になってしまった女性をチャーミングに好演。シンデレラストーリーから一転、王室と戦うことになる波乱万丈のキャラクターを熱演し、「2018 SBS演技大賞」最優秀演技賞を受賞した。
“国民の妹”や“童顔クイーン”など、彼女の愛くるしいルックスにスポットが当たることは多いが、数々の作品でヒットを飛ばせるのも視聴者を物語に誘い込む説得力ある演技力が伴ってこそ。社会問題をテーマにした作品で多くの支持や共感を集めていることも、その証左だ。
新たなハマり役・離婚訴訟専門のスター弁護士
そんな彼女の最新作「グッド・パートナー～離婚のお悩み解決します～」は、韓国では2024年夏に放送され、最高視聴率17.7％を獲得した人気作だ。日本ではLeminoで独占配信中で、ナラは離婚訴訟専門のスター弁護士チャ・ウンギョンを演じている。
法廷で常に望む結果を手にする離婚問題のプロ・ウンギョン。訴訟相手にはもちろん、職場の部下や、時には自らの依頼人にも言いたいことをズバズバ言う強烈なキャラクターだが、愛くるしいルックスが毒のある言葉といい具合に調和して、爽快なキャラクターに仕上がっている。もちろん、地味なグレーのスーツでも隠し切れない圧倒的透明感も魅力の一つだ。
キャリア20年を超えても“童顔クイーン”と呼ばれる類まれなルックスに加え、たゆまぬ努力で磨き続けてきた演技力でトップ女優の座を守り続けるチャン・ナラ。いくつものキャッチフレーズがつくのは、それだけ彼女が話題にしたくなる魅力の持ち主だということだろう。そんな彼女の新たなハマり役・ウンギョンが繰り広げる爽快な法廷劇をじっくり堪能したい。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
「グッド・パートナー～離婚のお悩み解決します～」視聴ページ
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