2019年7月に、ステージ上でいじめを告発した動画がバズり、アイドルを引退した「小野寺ポプコ」。その後、早稲田大学を卒業、カリフォルニア大学バークレー校へ留学し、卒業生代表としてスピーチをしたことも話題だ。物議を醸したあの日から一体どんな未来に繋がっていったのか。現在、onodelaとして活動する彼女が自身の言葉で書き綴るエッセイ「アナーキーアイドル」。連載第6回は、「元恋人から受けたプロポーズ」についてお届けします。
#6 砂浜で永遠を誓った二人の潮時
シアトルでの留学生活が終わり、2020年9月、わたしは日本に帰国した。14時間のフライトの間、機内で最後のBen & Jerry’sを食べながら、アメリカでの日々が本当に終わったことを実感。帰国した当時はコロナ禍の最中で、留学前の大学生活には戻れず、アメリカの刺激的な日々も手の届かない記憶になり、わたしは喪失感に苛まれて部屋に閉じこもる日々を送った。
部屋に閉じこもる生活が2ヶ月も続き、このままではいけないと近所のジムに通うことを決めた。今思えば、それが転機だったのかもしれない。ジムの担当トレーナーは、同世代の気さくな人で、気づけば友人のような関係になっていた。
ある日、トレーナーから「ファンドマネジャーの会員がいるけど、会ってみない？」と聞かれ、一瞬びっくりしたけど、実際に会ってみることにした。金融志望の学生には「ファンドマネジャー」という言葉はパワーワードだろう。紹介された相手は私より4つも年上で、第一印象はただの「固い人」そのもの。ラウンジに座り、淡々と金融やプログラミングの話をしていた。わたしがインターンシップを探していることを話すと、彼は「後で履歴書を送ってね」と一言だけ告げて、すぐに仕事に戻ってしまった。
それから数週間後、インターンシップの選考を通過したわたしは、彼の会社で働く機会を得ることになった。その頃から、仕事の合間にはランチに誘われ、終業後には彼の車で送ってもらうことも。 コンプライアンスを気にしつつも、「インターンだし、この会社で長く働くわけではないからいいか」と思う自分もいた。そのうち、週末には彼が選んだレストランでディナーを共にし、ファッションやスポーツカーが好きだったわたしのためにブティック巡りや車の試乗イベントに誘ってくれて、会社には内緒だが、わたしたちは恋人のような関係へと発展していった。
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