大ヒットドラマ「ムービング」(2023年)の原作者カンフルが原作＆脚本を手掛けたヒューマンミステリー「照明店の客人たち」。同作で風変わりな“客人”たちが夜な夜な訪れる照明店の店主ウォニョンを演じているのが、韓国の人気俳優チュ・ジフンだ。そこで今回は、日本でもリメークされた「魔王」(2007年)や国際エミー賞にノミネートされた大作「キングダム」(2019年)など多くの作品をヒットさせてきた実力派、チュ・ジフンのキャリアを振り返る。
「照明店の客人たち」では謎めいた“店主”役
無数の照明が天井から吊り下げられ、煌々と輝く照明店。その中で静かに佇む男性がウォニョンだ。サングラスをかけていて目元は見えず、口調も落ち着いていて服装にも派手なところはないにもかかわらず、どこか只者ではない存在感が漂う。まるで現実とファンタジーの境目を守る“番人”のように、どちらにも染まらない独特な空気をまとい、訪れる客たちをそれとなく観察している。
さまざまに揺れ動き、交錯する人々の“生と死”を照明店のカウンターから静かに眺めるウォニョン。本作のキーとなるキャラクターだが、同作の配信開始に先立って行われた会見でも気負う様子はなく、さばさばとした口調で「素晴らしい脚本と、それを誠実に準備してくださる監督とスタッフに出会ったら、役者としてやることはそんなにないです。監督と話しながら、脚本に書いてあるそのままを忠実に具現化しようと思っていました」と答える姿が印象的だ。
監督に絞られ演技のいろはをつかみ取った若手時代
そんなジフンの出発点は、187cmのスタイルを生かしたモデル業。その後、2005年に俳優デビュー後すぐにヒット作に恵まれた。“もし現代韓国に王朝が続いていたら”を描いたラブコメディー「宮(クン)〜Love in Palace」(2006年)だ。世界23カ国で放送されたこの作品で、ジフンは原作漫画から飛び出したようなイケメン皇太子イ・シンを好演。勝ち気なヒロインのシン・チェギョン(ユン・ウネ)に口論では負けるものの思いを抑えきれず、「もう少し、このままで…」とそっと後ろから抱き締める場面など、口下手なシンの絶妙なツンデレ具合に沼落ちするファンが続出した。
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