8月26日(土)、27日(日)に放送される「24時間テレビ46」(日本テレビ系)にてメインパーソナリティーを務めるなにわ男子が、8月3日に囲み取材に応じた。なにわ男子は、同番組の参加企画についての意気込みや抱負を語った他、読売テレビのスペシャルサポーターを務めるAぇ！groupや、過去にメインパーソナリティーを務めたKing ＆ Princeとのエピソードを明かした。
2023年の「24時間テレビ」のテーマは、「明日のために、今日つながろう。」。メインパーソナリティーになにわ男子、チャリティーパーソナリティーに芦田愛菜、有働由美子、小泉孝太郎が決定している。
なにわ男子、車いすの少年とウォーターパフォーマンスに挑む
番組のオープニングを飾るのは、なにわ男子のメンバー全員が参加する「なにわ男子と車いすの少年が挑むウォーターパフォーマンス」。2歳の頃に小児がんを発症し、脊髄を損傷。腹部より下が麻痺し、車いす生活を送る小学5年生の山田龍芽くんと共に、音楽に乗せて水中でパフォーマンスを披露する。さらに、この企画には、映画「ウォーターボーイズ」(2001年)のモデルとなった埼玉県立川越高校水泳部も参加。ウォーターパフォーマンスの元祖となった彼らと共に披露するパフォーマンスに、注目が集まる。
大橋和也「僕が泳げなくて犬かきになっていたら…」
今回の挑戦にあたり、大西流星は「なにわ男子の中でも泳ぎが得意なメンバーと苦手なメンバーがいて、僕はその苦手なメンバーなんですけど、まず25mをみんなで泳いでみることから始めました。初めての練習の日に龍芽くんともお会いしたのですが、龍芽くんは水泳が大好きで、大会の賞をとるほど。僕たちがサポートするというより、逆に勇気づけられて、泳ぎ方を教えてもらったり、僕たちがサポートしたり、お互い支え合いながら練習できている状態です。川越高校の生徒さんも加わってみんなで演技をつくる中で、だんだんパフォーマンスが完成していってるのがすごくワクワクして、めちゃくちゃ楽しいです」とコメント。
長尾謙杜は「絶賛練習中なのですが、普段から泳いでいるわけではないので、みんな慣れないところから始めています。龍芽くんがめちゃくちゃいい子で、空いている時間に一緒に遊んだり、『休憩せずに泳ごうよ！』って言ってきてくれたり。それくらい仲良くなってきているので、オープニングからいいパフォーマンスをして、『24時間テレビ』のいいスタートを切りたいです」と意気込んだ。
また、大橋和也は「龍芽くんと一緒にいる時間が長くて、スタッフの方々からは『(龍芽くんを)支えて』という話だったのですが、逆に支えてもらってます。僕が泳げなくて犬かきになっていたら、それを見た龍芽くんが手取り足取り教えてくれて、今はクロールができるようになりました。僕たちの中で龍芽くんの存在が大きくなっていて、一緒に遊んだり、ゲームの約束をしたり、僕たちが元気をもらって笑顔になっています。そういう笑顔のつながりってすごくいいなと感じます。皆さんに見ていただく時に、『なにわ男子、龍芽くん、川越高校、みんなの若さってすごいねんな！』って思ってもらえたり、楽しんでもらえたりするようなウォーターパフォーマンスにできればと思います」と述べた。
