剣心&操の凸凹コンビが復活!
尖角が倒され志々雄も去った新月村は、ようやく警察が介入して平和が訪れる。肉親を失い行き場のない栄次は、一時的に斎藤の妻が預かることに。斎藤は、宗次郎に思わぬ苦戦を強いられた剣心に対して、「とっとと人斬りに戻れ」と忠告し、栄次を連れて去っていく。去り際の斎藤からの忠告を受け、重苦しい雰囲気を漂わせる剣心のことを心配した操は、「もっと明るく、パーっといこう」と必死に慰めようとするも、当の剣心はどこ吹く風で「先を急ごう」と笑顔を見せる。剣心に茶化されたと感じた操はこれに憤慨し、怒りの「怪鳥蹴り」をお見舞いするのだった。こうしてさらに距離が縮まったふたりは、再びふたりで京都へと向かう。
新月村の事件が解決すると、剣心と操はあいかわらずの凸凹コンビっぷりを発揮して視聴者を楽しませてくれた。斎藤に妻がいることが分かった瞬間は、ふたりして爆発音とともに吹き飛び、息のあったコメディ芝居を披露。その後、斎藤が去ってふたりきりになると、ちょっかいをかける操とそれを受け流す剣心という普段の関係に早変わりするなど、見ていて飽きないやり取りが続く。なかでも、剣心が落ち込んでいると感じて「秘技分身百面相」で元気付けようとする操からは、彼女なりの思いやりが感じられて微笑ましいし、それに屈託のない笑顔で応える剣心もまた、彼女の優しさを察したからこそのリアクションだろう。こうした何気ないコメディ演出の裏にも、キャラクターの思いやりや優しさが詰まっているのも本作の醍醐味のひとつだ。これにはSNSでも「操の百面相かわいいwww」「やっぱりこのコンビ好きだ!」などの声があがっていた。さて、今回は宗次郎の強さの片鱗をはじめ、栄次の葛藤や今後の去就など、盛りだくさんの内容だった。次回第30話(第二期6話目)「森の出会い」は11月7日放送。
◆文/岡本大介
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