江崎ひかるは「優れたダンス」と「コロコロ変わる表情」がすごい
視聴者投票のランキングは激しく変動し、最後の最後まで、誰がTOP9に入るのか分からない状況だった。出演者にとっても見ている方もドキドキの最終回で、デビューを決めた9名の表情は感動的なほどに晴れやかであった。
日本の視聴者が注目したのは、9名の中に何人の日本人参加者が入れるのかという部分だろう。その心配を吹き飛ばしてランクインしたのが7位の江崎ひかると8位の坂本舞白。
江崎は初登場の時点から、キレのあるダンスと大人びた表情で大きな注目を集めていた。7月30日に公式YouTubeで公開されたシグナルソング「O.O.O」の個人パフォーマンス動画は、8月4日時点で15万回再生を獲得し、全体で3位というスタートを切った。
初の視聴者投票結果が出た#2(8月13日放送)では、全参加者のトップ第1位となった江崎。そこから注目度の高さゆえ、レベルの高いパフォーマンスを求められ、厳しい評価が下ることもあったが、#6(9月10日放送)の「コンビネーション・ミッション」ではMeghan Trainorの『No excuses』を3人組で披露し、ベビーフェイスのようなキュートさで魅了することに成功。「ひかるちゃんどんどん可愛くなる！」と視聴者を驚かせた。
坂本舞白は「勝利を導くリーダーシップ」がすごい
一方、坂本舞白も本放送開始前の事前投票でJ(日本)グループの1位を獲得し、注目されていた参加者。TWICEやNiziUらが所属する韓国の芸能プロダクション・JYPエンターテインメントの元練習生ということで、歌やダンスの実力も、ビジュアルもすでにグローバルレベルだった。NiziUのマコは、JYPに日本人の坂本が練習生としていることをニュースで知りJYPの練習生になったと話しており、“女子があこがれる女子”として輝くのが坂本だ。
#4(8月27日放送)の「コネクト・ミッション」でIZ*ONEの『FIESTA』を披露した坂本は、リーダーとしてチームをまとめて対戦に勝利。「実力不足なリーダーの私についてきてくれて、努力してくれて、ありがとう。全部メンバーの皆さんのおかげです」と大きな瞳に涙を浮かべながら語ったこともあった。その後のミッションでもチームリーダーを務めて勝負を制していき、視聴者投票の結果に大きく有利となるベネフィットを次々と獲得。優しく、高みを目指す理想のリーダーとしてその存在を大きくしていった。
実力と努力、運、全てを味方にした9名たちは、なるべくしてなったデビューメンバーといえるだろう。
最終回生放送の「ABEMA」総視聴数（※字幕、通訳2チャンネルの合計）は535万を超え、SNSでは「#GirlsPlanet999」が世界トレンド1位、「ガルプラ」が日本トレンド1位を獲得したほか、「Kep1er」「ましろちゃん」「ひかるちゃん」「シャオティン」といった関連ワードのハッシュタグが合計20個以上トレンド入りを果たすなど、世界中で大きな反響を巻き起こした。今後も、“Kep1er”(ケプラー)の活躍は注目されそうだ。
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