初選抜、初センター、初写真集…AKB48の次世代エースに
――以前、テレビ番組の中でひろゆきさんから「千葉さんは性格が悪いのと、顔の造形がいいっていう二つの要素がある」と言われて、次のAKB48のセンター候補として千葉さんの名前を挙げていました。実際に次のセンターに決まったり、状況がガラッと変わったと思います。意識はされていますか？
ひろゆきさんに「センターになりそう」みたいな言葉をいただいた時はすごくうれしかったですし、いざセンターに選んでいただいてからは、家族で「え？ ひろゆきさん、すご！」みたいに話しましたし、ファンの方の間でもそうなっていたみたいです。
言っていただけることはすごくうれしかったですし、スタッフさんもそうですが、そうやって私のことを見てくださっている方々が本当にいるんだなっていうのが、すごくうれしかったです。
――2021年9月29日発売の「根も葉もRumor」でシングル表題曲初選抜、2022年10月19日発売の「久しぶりのリップグロス」では初センター、さらに事務所の移籍や写真集発売決定など、この約1年はすごく大きかったと思います。
今までで一番大きく変わった1年だったし、生まれてきてから一番充実していた1年だったなと思います。新しいファンの方も増えましたし、やっぱり選抜に選んでいただいてから自分に自信がすごくついたし。本当に自分が大きく変わった1年だったなと思いました。本当に楽しかったです。
――プレッシャーなどは？
プレッシャーとか、そういう重たいのはあまり考えたくないので、楽しく自分らしくセンターさせてもらっています。暗いことを考えるのがあまり好きじゃないんです。なので、本当に自分らしく、頑張っています。ポジティブマンなので、マイナスのことを考えずに生きています。
東京ドームのステージから見る景色を見てみたい
――AKB48は「根も葉もRumor」の頃から新しくなったと言われています。
今のAKB48は、昔とはまた違った良さがあると思います。今はすごく団結力が強いなって思いますし、一人一人が本当に輝いているので、今のAKB48をもっとたくさんの方に好きになっていただきたいなと思います。
――そんな中で初選抜や初センターとなった千葉さんは中心メンバーの一人ですが、個人、そしてグループとしての目標を教えてください。
今まで選抜になりたいとずっと思っていたんですけど、まさかセンターに自分がなれると思っていなかったので、選抜に入りたいという気持ちの方が強かったんですが、今回センターに選んでいただいたことで、より自分に自信がついたので、(今後の曲でも)またセンターをやりたいなっていう欲はあります。また、この真ん中のポジションに立ちたいです！
AKB48全体だと4月にコンサートが決まっていますが、今のAKB48はみんな頑張っているし、本当にみんなかわいいので、もっと今のAKB48をたくさんの方に好きになってもらいたいし、東京ドームにまたAKB48が立てればなって思います。私は立ったことがなく、あの景色を見たことがないので、東京ドームのステージから見る景色を見てみたいです。
――そして、二十歳の誕生日まで残り約9カ月です。10代のうちに挑戦したいはありますか？
私はプロデュースの仕事をしたいっていう目標があって、大好きなカラコンを自分で作りたいとか、ヘアオイル、コスメ、服、自分でプロデュースすることがしたいので、10代ではいろいろなことをやっていきたいなって思っています。
――では、最後に読者へメッセージをお願いします。
本当に私の好きなことをたくさんして、自分らしさがたくさん詰まっている写真集になっていると思います。ファンの方も知らないような表情などもたくさんあると思うので、皆さんにぜひ見ていただきたいです。よろしくお願いします。
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