2024年4月で30周年を迎える、日本テレビ系バラエティー番組「ぐるぐるナインティナイン」。4月4日に放送される「ぐるナイ30周年記念2時間スペシャル」の「ゴチになります！」では、22年ぶりに中居正広がゲスト出演し、節目の記念特番を大いに盛り上げる。今回、同特番における「ゴチ」収録直前のナインティナイン(矢部浩之・岡村隆史)にインタビューを実施。「ぐるナイ」30周年を迎えた今の心境や、「ゴチ」誕生時のエピソード、さらに、今回の収録を迎えるにあたっての中居とのやり取りなどについて語ってもらった。
ターニングポイントとなった「ゴチ」の誕生
――まずは「ぐるぐるナインティナイン」が30周年を迎えた今の心境をお聞かせください。
矢部：単純に「年を取ったな」と思います。特に覚えているのが、番組がゴールデンに昇格したばかりの頃。大御所の方がゲスト出演していただけるようになったのですが、自分に何の説得力もないので、常に違和感を抱えながらも、必死にもがいていましたね。
岡村：そもそも30年もできると思っていませんでした。「ぐるナイ」は「吉本印天然素材」の後番組としてスタートしたんですけど、天然素材メンバーからのバッシングがすごかったですし(笑)。
――かつては攻めた企画も多かった「ぐるナイ」ですが、30年も愛される、お茶の間で安心して観られる番組になったターニングポイントは何だと思いますか？
矢部：やっぱり「ゴチになります！」が大きかったですよ。「ゴチ」は当初、ほかの単発企画と同様のショートコーナーでした。お店はお寿司屋さんで、メンバーは僕らと出川(哲郎)さん、国分太一の4人。初回のゲストは野口五郎さんでしたね。当時、「ぐるナイ」で身体張った企画ばかりやっていた僕らにとって「ゴチ」は「楽な企画」という印象。とはいえ、やることといえば、ご飯を食べて値段を当てるだけですから、バラエティー番組として「これでいいのか？」と半信半疑でした。
岡村：当時の僕らは20代で若手ですし、特別、笑いのセンスがあるわけでもありません。それやったらということで「ぐるナイ」では身体を張ることに比重を置いていたんですけど、なかなか数字(視聴率)が上がらず、試行錯誤を繰り返していました。そんな中でスタートしたのが「ゴチ」でした。「ゴチ」に対して、僕も相方と同じで「これで本当にいいのか？ 面白いのか？」「食べ物を食べるだけでいいのか？」と疑問に感じていたんですけど、色々な方から声をかけてもらえるようになった要因は「ゴチ」だったんですよね。今では間違いなく「ぐるぐるナインティナイン」といえば「ゴチ」となったと思います。
矢部：そうですね。僕も、お笑いが大好きな人だけが「ぐるナイ」を見ているわけではないということを「ゴチ」を通して知ることができました。「ゴチになります！」があるから、「ぐるナイ」がまだ続いているのは間違いないです。
今のナイナイに「身体を張る企画」は求められていない？
岡村：もちろん、今でも身体張る系の企画を頼まれればやれるんですけど、世間から求められていない気もします。
矢部：たしかに。昨年6月に放送された特番『24時間ナイナイアップデート!!』(日本テレビ系)で2人で抱き合ってバンジージャンプをしたんです。でもオンエア終了後、何の反響もなかったんですよ(笑)。それよりも、「ゴチ」でクビになったほうが話題になるんですよね。
岡村：あのバンジージャンプを「面白かったね」って言ってた人、誰もいませんでした。SNSにバンジーの「バ」の字も出てなかった(笑)。
矢部： 50歳過ぎた芸人のバンジーって、やっぱり需要ないんですよね。自分らでは「懐かしいなぁ」という気持ちになったんですけど、「こんなん、いらんねや」と(笑)。
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