ダーウィンが来た！

単独生活を好むチーターが群れをつくり生活している姿に密着する後編。群れを形成する雄のチーターたちが大人に成長し、群れを率いてきたリーダーの雄がけがによって地位を失う様子や、そんな雄を支える研究者も驚くチーターたちの絆に迫る。また、5頭がパートナーを得るために実行した作戦を公開。

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単独生活を好む肉食動物のチーターが群れをつくり生活する姿を、2週連続で追う。ケニアのマサイマラ国立保護区で、5頭の若い雄たちが群れをつくってすみ始めたという。チーターらが協力し合い大物の草食獣を倒す狩りの様子や、天敵のライオンと争う姿などを紹介。チーターの新たな生き方に長期密着する。

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北海道東部の霧多布岬にすみ着いたラッコの親子を紹介する。元々ラッコは北海道沿岸に広く生息していたが、戦前には絶滅状態になっていたという。しかし、10年ほど前から徐々に姿を現し、複数の親子が定住する姿や子育てをする姿まで見られるように。ラッコの子育てに長期密着し、その生態に迫る。

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絶滅生物の中でもカンブリア紀の“珍生物”の世界を紹介する。奇妙な動物たちが大繁栄した、約5億年前のカンブリア紀の中で、特に異彩を放っていたアノマロカリスに迫る。異様な姿で生態は長く謎だったが、その姿は最強を極めた結果だったことが明らかになる。最新研究からその生態をひもとく。

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オーストラリア南西部の「謎の海域」に集結するシャチなどの大型生物の生態に迫る。深海カメラや最新の水中ロボットを駆使して海の奥深くを探査し、全長10m近い超巨大サイズのダイオウイカやメカジキ、ヨシキリザメなどの巨大魚の撮影に成功。奇跡的に育まれた生態系の知られざる秘密に迫る。

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海のハンター・シャチと世界最大の動物シロナガスクジラが闘う「地球上で最大の激闘」を紹介する。1平方キロメートルほどの狭いエリアに、マッコウクジラやゴンドウクジラの大群など巨大生物が集まってくる海域があるという。その狭いエリアになぜ大集結が起きるのか、またクジラとシャチの未知の対決に迫る。

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テントウムシの生態にを紹介。小さいテントウムシだが、ある性質から昆虫の天敵である鳥やカエルにはめったに襲われないということが明らかに。テントウムシの驚きの性質に迫る。また、テントウムシの幼虫の驚きの行動や、謎の物体に操られゾンビのようになるテントウムシなどの貴重な姿を公開する。

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メダカの秘密を紹介する。本来、里山を代表する魚だが、野生では1999年に絶滅危惧種に指定されるほど激減し、姿が見られなくなりつつある。しかし、番組の調査で住宅街や塩水の中にメダカを発見。なぜそこにすみ着いたかという謎をひもとく。また、イルカ顔負けのジャンプで滝を上るメダカの姿などにも迫る。

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世界最大級のウナギの仲間「オオウナギ」を特集。生息地の鹿児島・奄美大島では、川に生息するはずのオオウナギが陸で狩りをする姿が目撃されている。そこで、研究者と共にオオウナギが陸上で獲物を襲う姿や、食べ物や居場所を巡る仲間同士の争いなどを調査。陸上さえも自由に移動するオオウナギに迫る。

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東日本大震災から10年となる三陸沿岸。地元の人々や研究者から見た、自然や生き物たちのたくましさを紹介する。宮城・南三陸町、志津川湾の海中には個性的な生き物たちが息づいていたが、大津波は無数の命を根こそぎのみ込んでいった。そんな生き物たちの復活の裏側や自然の今後の発展に迫る。

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陸から遠く離れた外洋に生息する“ヨゴレ”という名の巨大なサメを紹介する。謎に包まれた生態を解き明かすべく、ヨゴレにカメラを装着。撮影された映像には、エサのイカを求めて海へ潜るゴンドウクジラを追う姿が捉えられていた。クジラを追うヨゴレの目的を解明し、その驚きの生態を探る。

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キノコを特集する。食材としてだけでなく生き物としての魅力もあり、今注目を集めているが、その生態はいまだ謎に包まれている。そこで研究者や愛好家らと共に、最先端の研究成果からキノコの生態、知られざる“素顔”までひもといていく。番組の独自調査で研究者も驚きのキノコの秘密が明らかになる。

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謎に包まれてきた、恐竜時代の海の謎をひもとく。近年、恐竜とは別の進化を遂げた「海竜」と呼ばれる巨大な生物が支配していたことが明らかに。中でも最強とされる、体長13ｍを超すモササウルスがどのようにして頂点に上り詰めたのか最新のVFXで恐竜時代の海を再現し、その生態を解き明かす。

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世界最大のカブトムシ、ヘラクレスオオカブトを紹介する。世界各地で数々の新種を発見してきた昆虫研究家の牧田習と共に、ヘラクレスオオカブトが集まるという木を中心に捜索。ヘラクレスオオカブトの生態をひもとく他、超小型GPS発信機を駆使して世界初のスクープを取ってきた牧田の素顔に迫る。

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さまざまな動物たちが集まる群馬の山間にある秘湯を紹介する。湯船のような水たまりにタヌキやキツネ、体の大きなツキノワグマなどが集結。秘湯で撮影を続ける動物カメラマンの平野伸明氏は、この秘湯では他では見られない動物たちの姿が見られると言う。何が動物たちを呼び寄せるのか、その理由に迫る。

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北海道に生息するエゾユキウサギを紹介する。臆病で警戒心の強いウサギが、雪を活用した方法で天敵のキタキツネなどから身を守る姿に迫る。ひたすら動かず雪に紛れて過ごす「フリーズ作戦」や足跡で居場所が特定されないよう足跡を消す方法など、雪を頼りに生きるウサギの巧妙な暮らしをひもとく。

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さかなクンが海に潜り、フグの護身術を紹介する。最近明らかになった“フグの赤ちゃんを守るための猛毒活用術”や瞬時に大きくなる“大膨張技”の他、進化の秘密を調査する。短期間に進化することで、地球規模の環境変化をも乗り越えてきた力の秘密をひもとく。さかなクンが身近なフグの驚きの素顔に迫る。

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2021年の干支・ウシを特集。ウシの強さの秘密や、その魅力に迫る。

• 滝藤賢一
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