2015年大会では南アフリカ代表に勝利、2019年の日本大会では初のベスト8進出を果たした日本代表。
2023年大会に向けて、五郎丸は「(2019年は)自国開催ということで、みんな気持ちも入ってましたし、モチベーションも高かったと思うんですけど、フランス大会は遠く離れたヨーロッパでの開催なので、そこで少しモチベーションが難しいのかなと感じてました。しかし、アサヒビールさんがスポンサーになられるということで、もう1段ギアが上がるんじゃないかなと思ってます」と日本代表に期待。
フランス大会で、日本代表はイングランド代表、アルゼンチン代表と対戦。現在のイングランド代表ヘッドコーチは元日本代表ヘッドコーチのエディ・ジョーンズ氏で、日本と縁のあるジョーンズ氏との対戦について「非常に感慨深いといいますか、うれしいことですし、敬意を払って全力で臨んでほしいなと思います」と話す。
そして、「(アサヒスーパードライを片手に)僕も一緒に盛り上がりたいと思います。現役引退しましたし、心置きなく飲んで楽しみたいです」と2023年大会に向けた楽しみを明かす五郎丸。最後に、2023年に向けた意気込みを、漢字1文字で発表することに。
「これが今日、1番緊張してるところなんです。漢字を間違えたらどうしようっていうプレッシャーがすごいです」と笑顔を見せ、「愛」と発表。
「2023年に向けて選手たちが日本代表を愛すること、その姿を見てファンたちにも日本代表を愛してほしい。また、アサヒビールさんのように多くの企業にラグビー界を支えてほしい」と、「愛」という漢字を選んだ理由を明かした。
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■「ASDラグビーワールドカップ2023フランス大会」篇
