で、話を最初に戻すと、今回の「魔改造の夜」第3弾の種目のひとつが「扇風機50m走」だったのだ。魔改造に挑むのは3チーム。3Dプリンタを駆使するものづくり企業・Sライズ、金属加工を得意とする老舗メーカー・Nットー、日本三大自動車メーカーのひとつ・N産である(NHKなのでいちおう社名は伏せられているが、入場時の実況では「やっちゃえN産！」というフレーズも出た)。
「扇風機50m走」は扇風機を魔改造し、風の力だけで50mを走らせ、そのタイムを競う。操作はスイッチを1回押すのみ。片道25mを往復するコースのため、いかに自動でスムーズに折り返すかがカギだ。なお、「そよ風で風鈴を30秒以上鳴らしてからスタートすること」というルールも守らねばならない。
大人が本気で挑んでいるからこその感動
3チームが取った戦略はバラバラだった。重心を極力下げ、折り返し地点で前後に首を振って風向きを変える「くるりんぱ」機能を搭載したSライズ。ロマンを追求し、エンジンを搭載してハイリスクハイリターンに賭けたNットー。「興奮をお届けします」と、スタート前に扇風機を無駄にトランスフォームさせるN産。
しかし、レースはただ3台並べてよーいドンではない。試技は2回。1台ずつ走るのだが、スタート前には1ヶ月に及ぶ魔改造の様子に密着したVTRが流れる。試行錯誤を繰り返し、困難をチームで乗り越え、限界まで磨き続ける……そんなドキュメンタリーを見届けたあとに、「スタート！」なのだ。これで感情移入するなというほうがおかしい。
想定以上のタイムを叩き出すマシンもあれば、あんなに頑張ったのに完走できないマシンもある。1回目の結果を受けて、2回目はバラバラになってもいいからと出力をあげたり、今度こそゴールしてくれと祈りながら調整したりする。大人が本気で挑んでいるからこそ、勝ったチームも負けたチームも泣いてしまうし、見ているこちらもその涙にぐっときてしまう……扇風機を走らせているのに！
