「超 RIZIN」「RIZIN.38」(さいたまスーパーアリーナ)の開催が9月25日に迫っている。注目は何といっても、「超 RIZIN」のメインカードである、総合格闘家の朝倉未来と、プロボクシング元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザーによるエキシビジョンマッチだ。
YouTube界でも大人気の朝倉未来
今回の試合は、朝倉にとって久しぶりの“胸を借りる”一戦になる。今や格闘技ファン以外にも広く知られる「RIZIN」きってのスター選手となった朝倉。2019年4月21日に開催された「RIZIN.15」のルイス・グスタボ戦に勝利した直後に、YouTubeチャンネルを開設しており、YouTubeで頭角を現すのに、さほど時間はかからなかった。
同年6月5日に公開した「街の喧嘩自慢にプロ格闘家がスパーリングを申し込んだらやるのかやらないのか」と題した動画が大バズりして以来、YouTubeにおけるヒットの指標の一つである100万再生超えを連発。特に、ぼったくりバーに潜入するなどのアウトロー路線の企画と、腕に覚えのあるYouTuber・有名人たちとスパーリングをする企画が評判を呼び、たちまち人気YouTuberの仲間入りを果たした。
「RIZIN」看板選手の一人になった朝倉未来
こうしたYouTubeでの活躍もあってか、朝倉は「RIZIN」の看板選手の一人になり、追う側から追われる側へ立場が変わった。世間の関心が注がれる中で、朝倉は矢地祐介、ジョン・マカパ、ダニエル・サラス相手に立て続けに勝利し、ファンには吉報を届け、“アンチ”に対しては結果で黙らせ続けた。
ところが、2020年11月21日に行われた「RIZIN.25」のRIZIN初代フェザー級王座決定戦では斎藤裕に判定負け。続く、同年大晦日に実施された弥益ドミネーター聡志戦で勝利を収めたものの、翌2021年6月13日のクレベル・コイケ戦では再び敗れてしまう。
