ニッポン放送のラジオ番組「ナインティナインのオールナイトニッポン」などといった人気番組の構成作家を務める小西マサテル氏が、第21回『このミステリーがすごい！』大賞・大賞受賞作「名探偵のままでいて」(宝島社)を1月7日に発売した。本著は、レビー小体型認知症を患いながらも鋭い推理力を持つ祖父が、孫娘の持ち込む様々な「謎」を解決していくミステリー小説だ。執筆中は、原稿を読んだナイナイの岡村隆史からアドバイスもあったと言い、その的確さに「やはり彼は、エンタメに関して天性の勘が働く」と舌を巻いた。また、高校の落研時代の先輩であるウッチャンナンチャンの南原清隆からも祝福の言葉を掛けてもらい、「自然と涙が出てきた」と振り返った。
ナイナイからの言葉…岡村「僕の中での大賞」矢部「売り上げに絶対貢献する」
――10月6日放送の「ナインティナインのオールナイトニッポン」では、ナインティナインのお二人から『このミステリーがすごい！』大賞・大賞に輝いたことをお祝いされていましたね。
実は執筆期間中、僕が小説を書いていることは、家族以外では岡村くんしか知りませんでした。その後、『このミス』大賞に応募する前に、彼から「読ませてください」とLINEで連絡をもらって。原稿は原稿用紙で500枚ほどあったのですが、新幹線での移動中などごくわずかな時間を見つけて読んでくれたみたいです。読み終えた後には、一つだけ、小説のとある重要人物について「キャラクターの描写がもっとあったほうがいいんじゃないか」とアドバイスをもらいました。それが本当に的を射ていたんです。やはり彼は、エンタメに関して天性の勘が働くんですよね。なので、彼の言うとおりに全部直しました。その箇所以外は特に指摘はなくて、「僕の中での大賞です」と評してくれましたね。
――大賞受賞が決定した後、ナイナイのお二人からどんな言葉を掛けられましたか。
矢部くんは本を渡そうとしたら、「いやいや。僕、売り上げに絶対貢献するので。出版されてからいっぱい買わせてもらいます」と言ってくれました。その言葉がなんとも、矢部浩之っぽいなと。一方の岡村くんも受賞を本当に喜んでくれましたし、10月6日の放送終了後には、「僕の行きつけの天ぷら屋さんがあるので、ご馳走させてください」と声をかけてくれましたよ。ただ、それから何の音沙汰もありませんが(笑)。
矢部浩之への“誇り”を感じた出来事とは
――ナインティナインと小西さんは、若いころからの長年にわたるご関係です。年齢を重ねて、ナイナイさんとの関わり方は変化しているのでしょうか。
岡村くんとは基本的にずっと変わらないですね。変わったのは矢部くんのほうだと思います。「オールナイトニッポン」に戻ってきてくれてから、ふたりでLINE飲みするようになって。彼はスタイリッシュな男でなかなか本音を見せない部分もあって、昔はそういうのをあまりしてこなかったんですけど、確実に距離は近くなっている気がします。
――そうなんですね。
あと、「バラエティだけの矢部浩之じゃないんだな」と思ったことが一個あって。12年ぐらい前に「ナインティナインのオールナイトニッ本 vol.2」が出版された時、愛知県の本屋さんで即売会を行ったんです。来てくれたお客さんの大半は、30前後の大人だったのですが、その中で一人、10歳ぐらいの男の子がサッカーボールを持っているんですよ。その子が1000円札を握りしめて、矢部くんの前に来た途端、「大好きだよ」と。その時に改めて、サッカーにおける彼の影響力はすごいんだなと感じて、なんだか涙が出てきたんですよね。僕の中で、矢部くんとかかわってきたことへの“誇り”を感じた瞬間でした。あの日の少年のようにまっすぐな目の小学生たちが、今、日本代表の一員となっているんじゃないか、と思ってます。
