100年後、1000年後の視聴者にも見てもらえる可能性があるのもテレビの楽しさ
──「家、ついて行ってイイですか？」の他にも、「カメラ置いとくんで、一言どうぞ」など、高橋さんが作るバラエティー番組は、いわゆる“一般人”にスポットを当てるものが多い。一般人のどういったところに魅力を感じているのでしょうか？
「『TVチャンピオン』のADをやっていたころから感じていたんですけど、一般の方々はタレントさんと違って空気を読んでくれないから(笑)、当然ながらこちらの意図通りには動いてくれないんですね。そもそも一般のみなさんは、カメラにたくさん映ったところで何の得にもならないわけで、面白いことをしようとか、うまいことを言おうなんて思っていない。でも、だからこそプロのタレントさんには思いもつかないような、予想外の言動を見せてくれる。そこが一般の方々の面白さだと思うんです。最近、みやぞんさんのように“予定不調和”感のあるタレントが人気ですけど、僕はその最たるものが“一般の方”だと思っています(笑)。今は視聴者の目も肥えてきているから、予定調和な番組を退屈に感じてしまう人も多いような気がするんですよね。
一方で、そろそろタレントさんをメインにした番組もやってみたいなと思うんですけど…今は興味のある人がいなくて(笑)。一般の方にスポットを当てた番組というのは、やはり自分の軸だと思うし、それを粛々とやることが自分のライフワークなのかなとは思いますね」
──では、番組作りを通じて感じる、テレビマンの仕事の醍醐味は？
「人間の脳にダイレクトに訴えられることが映像の一番の強みだと思います。番組を見てもらって、前向きな気持ちになって嫌なことを忘れることができたり、全てを忘れてゲラゲラ笑ってもらえたり、一週間がワクワクして待ち遠しくなったり、自分も頑張んなきゃって思ってもらえたり。見てくれた人に少しでも“見てよかった”って思ってもらえたらうれしいです。
あと、もちろん今の時代の視聴者にも見てほしいのですが、100年後、1000年後の視聴者にも、見てもらえる可能性があるというのもテレビの醍醐味の一つかなと思います。たとえば、今から100年後、平成時代はどんな時代だったのかと振り返るときに、政治や経済の歴史は記録に残っているだろうけど、市井のサラリーマンの暮らしだとか、フツーの大学生の恋愛とか、“普通の生活”の風景って、なかなか記録されていないと思うんです。なかなか歴史書には残らなそうな等身大の“平成”の記録を残せたら…。日の当たらないものの歴史を振り返った『ジョージ・ポットマンの平成史』という番組も、平成ならではのポンコツ野郎を叱る『吉木りさに怒られたい』も、平成時代の市井のお宅を覗き見する『家、ついて行ってイイですか？』も、そんな思いをこめて作りました。
平成に生きる自分が、昭和に消えていった日本人を描いた『忘れられた日本人』(岩波文庫/宮本常一・著)を読んで、生き生きと甦る、今とは違う世界に住む日本人の恋バナに夢中になったり、平安時代の貴族や庶民の頭の中を描いた『往生要集』(岩波文庫)を読んで当時の人々のぶっ飛んだ死生観に驚いたりしたように、自分が作った番組を100年後、1000年後の人たちに見てもらって、笑ってもらえたり、あるいは“平成の人たちって、こんな人たちだったんだ”って興味を持ってもらえるかも知れない。そんな可能性を秘めているのも、一般の方を描く番組作りの楽しさだと思います」
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