1月28日(日)に東京・有明アリーナからABEMA PPV ONLINE LIVEにて国内独占生中継される、アジア最大級の格闘技団体ONE Championship(以下、ONE)の日本大会「ONE 165：スーパーレックvs.武尊」開催に先立ち、武尊選手と同じくK-1出身で、2023年大晦日の「RIZIN.45」にてYA-MAN選手との因縁対決にみごと勝利した平本蓮選手のインタビュー動画が、ABEMA格闘チャンネル公式YouTubeにて公開された。
武尊選手への想い
まずは、「RIZIN.45」での勝利を祝福されると、平本選手は「試合終わった後は勝った喜びよりも、『塩試合になっちゃったかな？』という気持ちがあった。でも、『めちゃくちゃおもしろかったよ』と言ってもらえてうれしかった」と安堵しつつ、今後の展望を尋ねられると、「朝倉未来をついに倒そうかな？ その試合を決定させたいです」と続けて、「俺と朝倉未来はまあまあ負けてる(笑)。だから、無敗同士の対決などではなく、人間としての価値で闘うことになると思う。すごくおもしろいモノが作れると思うし、俺が勝って業界がさらに盛りあがる」と青写真を描いていた。
話を本題に移し、まずはロッタン選手からスーパーレック選手に対戦相手が変更したことについて率直な感想を聞くと、平本選手は「スーパーレックはロッタンに勝っているわけだし、カードとしては昇格したと思う」と高く評価した一方で、「那須川天心VSロッタンがあったからこそ、武尊選手とロッタンの一戦が盛りあがったんだと思う。試合内容が比較できるし、このカードの緊張感が楽しかったので、ロッタンのほうがみんな見たかったんじゃないかな？」と格闘技ファン目線で語る。
気になる勝敗予想を尋ねると、「正面のぶつかりあいはロッタンよりもスーパーレックのほうが強い。スリリングな試合になるんじゃないかな」と前置きした上で、「武尊選手が勝つんじゃないかな？ ここぞという時に作ってくる人だと思っている」と、試合展開については「『THE MATCH 2022』の時みたいに、勝つことを考えすぎるとつまっちゃう部分もあるんじゃないかな」と武尊選手の戦い方を考察し、「楽しんで試合をしてもらえたらいいと思う。何も抱えこまずに戦ってほしい」とエールを送った。
また、ともにK-1出身の武尊選手への想いを、平本選手が吐露する。「今まではK-1の顔として、団体を背負う責任感もあったと思うんですけど、今は“武尊”として戦うだけ」と再び声援を送り、「武尊選手へは『リスペクトってこういうことか』という感情がある。シンプルにがんばってほしいから、ぜったいに勝ってほしい。でも、まあ勝つんじゃないですか？」と素直な想いを語っていた。
青木真也選手について
さらに、青木真也選手とセージ・ノースカット選手の一戦において、平本選手は「『勝つのは無理なんじゃないか』と言われる試合ほど、気楽にできると思うので、ふつうに一本取って、青木さんが勝つんじゃないか」と予想する一方で、「青木さんには『負けてほしい！』とか、『勝ってほしい！』とか思わない(笑)」と“平本節”全開で語る。
また、記者会見で青木選手が、「今回が最後だと思う」と進退をにおわせる発言をしたことに対し、平本選手は「あとは僕らが盛りあげますんで、大丈夫ですって感じ」と続けて、「青木さんが今までやってきたことを考えたら、きれいでカッコつけた終わり方を目指しちゃダメ」と大先輩へアドバイスを送り、「最後だからって身を引くのは、青木さんらしくない。最後までめちゃくちゃやってほしい」と平本選手流の言葉でエールを送った。
「武尊が勝つ」
「青木さんは勝ってほしいとか思わない(笑)」
「ONE165：スーパーレックvs.武尊」
1月28日(日)昼1：00～ ABEMA PPV ONLINE LIVEにて国内独占生中継
「ONE Championship 2023」
