「アベンジャーズ」“ハルク”役マーク・ラファロ、「哀れなるものたち」でアカデミー賞受賞なるか “愛され俳優”の軌跡
アカデミー賞大本命といわれている「哀れなるものたち」(劇場公開中)に出演し、同賞の助演男優賞にノミネートされているマーク・ラファロ。日本では、マーベル・シネマティック・ユニバース(MCU)の“ハルク”役でもおなじみの俳優だ。ハリウッドの殿堂入りを果たしハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに名を刻んだ彼の軌跡を辿ってみたい。
バーテンダーとして夢を追った下積み時代
1967年11月22日、ウィスコンシン州に生まれたマーク。高校時代にロサンゼルスに移り住むと、名門演技学校ステラ・アドラー・コンサバトリーに通い、在学中にOrpheus Theatre Companyを設立。演技のみならず脚本や監督、プロデューサー業から照明や美術などの裏方の仕事まで基礎を習得しながら、週末は舞台を運営する日々を送る。
バーテンダーをして生計を立てながら夢を追っていたマークがブレイクするきっかけになった作品が2000年公開のケネス・ロナーガン監督作「ユー・キャン・カウント・オン・ミー」。その後「ラスト・キャッスル」や「ウインドトーカーズ」に出演し軌道に乗り始めた矢先、脳腫瘍の一種である聴神経腫瘍を患う。
下積みを重ねブレイクした矢先に直面した試練
悪性ではなく良性の腫瘍だったものの“これから”という時に試練に直面することに。「誰だって人生の中で喪失や悲劇に直面することはある。でもあれはとりわけ大変だった。ちょうど家族を持ち始めたばかりの頃だったからね。次の仕事を見越して家を買ったばかりだった。メル・ギブソンが出演するM・ナイト・シャマランの『サイン』という作品だよ」と当時を振り返ったマーク。
「僕は勢いがあったしすべてが目の前にあって、そのすべては僕が夢に見てきたものだった。そこに辿り着いたんだ。それは33歳の時だったけど、そうしてすべてが目の前から消えた。起きたら顔が麻痺していて、元に戻るかわからなかった。目さえ閉じることができなかった」と恐怖を告白。しかしその経験があったからこそ今があると考えているそう。
「でもこれまで僕の身に起きた出来事で一番良かったことだと思うよ」「僕はその経験を乗り越えた。感謝しているんだ。思いやりがあるようになったし、失うということも気づかされた。人生がいかに脆いかを気付かせてくれた。たくさんの教えをもたらしてくれたんだ」
