霜降り明星、EXIT、四千頭身ら“第7世代”芸人が若くして華々しい活躍を見せる中、それと対比されるように、これまで着実に活動してきた中堅芸人たちの、プライドとドラマを含むような笑いにも注目が集まっている。
特に、お笑い番組「有吉の壁」(日本テレビ系)で、とにかく明るい安村、ジャングルポケット、シソンヌ、タイムマシーン3号ら、中堅芸人の活躍がフィーチャー。その中でも一際新たな個性を発揮し、芸人としてまさにいま脂がのっている状態と言えるのが、結成13年目のトリオ・パンサーではないだろうか。
同番組では、ツッコミの向井慧が従来のイメージに反して全力でカラダを張りにいったり、菅良太郎が「パラパラおじさん」のキャラクターでブレイクしたりと新たな魅力をアピールし人気に。
8月に放送された「あちこちオードリー〜春日の店あいてますよ？〜」(テレビ東京系)では、向井がお笑いへの熱すぎる思いを語り話題にもなった。
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