世界165ヵ国で放送され、その視聴者数が10億人をこえる巨大プロレス団体がある。それがアメリカのWWEだ。この10月よりは日本でも、ABEMAにて視聴可能に。各大会がほぼリアルタイムで楽しめることとなった。その中でトップに名を連ねる日本人スーパースターが中邑真輔。かつて日本のバラエティー番組でも“年収５億円”と噂された選手だ（「ダウンタウンDX」2020年3月5日放送分。本人は笑って否定）。来たる11月26日（日）には、同団体の一大イベント「サバイバーシリーズ」が日本でもABEMA PPVで全試合生中継される(日本時間11月26日朝9:30番組開始)。そのプロモーションのため、中邑選手が来日。話を聞いてみた。
アメリカの吹き替え文化が変わり始めている
――10月から、日本でもABEMAで視聴可能になったWWEですが、その魅力は？
とにかくそのスケール。音響も特殊効果も含め、何かとど派手。10億人に観られるわけですから選手としてもやり甲斐があるし、ビッグイベントである「サバイバーシリーズ」は誰もが出られるわけではないですから、光栄に思いますね。
――そんな中で中邑選手自身、特に最近は以前と違い、マイク・アピールやコメント等を、英語でなく、日本語でしている姿が目立ちます。
はい。英語の字幕がついてね。でも、それを付けてるのも僕自身なんですけどね。大変なんですよ(笑)。
――ここに来てそうなったきっかけは？
僕は2016年にアメリカに渡ったわけですけれど、その時、「いかにも日本人」というキャラ付けをされたくないという気持ちがあったんですよ。ステレオタイプに観られたくなかったというか。それが、今年の元旦に、日本でグレート・ムタ（武藤敬司の化身）と戦って。アピールも当然日本語を中心にしました。すると、海外からの視聴も多く（＊こちらもABEMAで放映）、なおかつ、ウケも良かったんですね。だから、これからはこの路線だろうと。
――そういった趨勢を感じた？
そう言い切っていいと思います。アメリカ自体、今までは、“（英語に直す）吹き替え文化”だったんですよ。だけど、近年、“オリジナルで受け取りたい”という願望が高まっている。そこは、おそらく、日本のアニメの影響がデカイと思うんですけど。日本の音楽だって、オリジナルで海を越えてるじゃないですか。BABYMETALしかり、新しい学校のリーダーズしかり、だから、僕の日本語も、今だからというタイミングではありますね」
――BABYMETALと言えば、ファンとして寄稿して頂けたこともありましたね（「別冊カドカワ」2020年10月号）。「腕の振りと指先の使い方が美しくて、それが全体のキレを作ってる」と。最近、注目している日本のアーティストはいらっしゃいますか？
う～ん……。最近は多忙で、そういう情報はどうしても家族からになってしまうんですが、SNSのタイムラインに「新しい学校のリーダーズ」が上がって来ると、よく見てますよ！
――逆にご自身が、どうしても会ってみたいスーパースターとかはいらっしゃいますか？
どうだろう……？いざ目の前にすると、魂が抜けちゃって客観的になっちゃう癖が自分はあるんですよね(笑)。
――以前、「行列の出来る法律相談所」で、池乃めだかさんに会ったときは、たいそう喜んでらっしゃいましたけど（2019日6月16日放送分）。
あぁ！あれはもう、子供の頃から好きだった吉本新喜劇への憧れで。でも、ブラウン管の中の人だったから、本当にいるのかな？という心持ちでしたから。想像上の人物というか。だから、実際観たら、「ツチノコって、本当にいるんだ～」みたいな気になっちゃったんですよね(笑)。
アメリカに挑戦して来る人は無条件で応援したい
――年頭のムタ戦から数えると、今回が公には10ヵ月ぶりの来日になりますね。アメリカと日本、それぞれ思う、良いところがあれば。
月並みですけど、アメリカはとにかくデカイ！試合会場への移動は自分の車のことが多いですし、『こんなにアメリカを何周もしてる日本人ていないだろうな』と自分で思うくらいですから。ただ、そのスケールの分、得てして大雑把かな。例えば、表向き日本食レストランを謳った店はあるんですけど、大体、フェイクなんですよね（苦笑）。だから、日本食にありつこうと思うと、自分で作るしかない。“モツ鍋が食べたいな”と思って買いに行っても、下処理が全くされてませんからね。だから自分で洗うことから始めないとという……。気が遠くなりますよ。
それに比べると、日本はやっぱり、しっかりしてますよね。作り出すもののレベルの高さというか、職人気質が。例えば自宅のリフォームとか、少々の欠陥は、アメリカ人は気にしないというか（苦笑）。日本では、絶対そういうことはないわけじゃないですか？そういうとこ、日本ならではですよね。あと、自分も画材を買いに行くからわかるんですが、アメリカでは日本の文房具、流行ってるんですよ。性能がいい、と。消しゴム、鉛筆……あと、ポスカとか(笑)。先ほどのBABY METALじゃないですけど、日本発で、今ではアメリカでも馴染みになって来てるんですよね。
――ご自分は、上手くアメリカという国にアジャストして来た？
そういう自負はありますね。アメリカという文化の中に飛び込むんだという覚悟でしたから。しかも、助けてくれる人もゼロで。全部自分でやって来ましたからね。家族を守るために。それだけに、今後、アメリカに挑戦して来る人たちは、無条件で応援したいという気持ちはありますね。不安だらけになるでしょうから。自分が経験したり、苦労したことは、出来るだけないよう、ディレクションしたいというか。それはウチの家内も同じ心情だと思いますよ。
11月26日(日)朝9：30～ ABEMA PPV ONLINE LIVEにて日本語、および英語実況付き生中継
「武藤敬司 presents WWEスーパースター来日会見」
11月16日(木)昼1:00～4:00 ABEMAにて無料生中継
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