“21世紀のファーストガンダム”とのちに呼ばれるようになり、ファンに根強く愛されている「機動戦士ガンダムSEEDシリーズ」。2024年1月26日(金)には、シリーズ第1作目『機動戦士ガンダムSEED』の放送から20年余りの時を経て製作されたシリーズ最新作となる劇場作品、『機動戦士ガンダムSEED FREEDOM』も公開予定だ。「非戦」「平和」といったメインテーマの裏に、登場人物を巡る愛も描かれている同シリーズ。恋人への愛、友への愛、同胞への愛など、その形は様々だ。本稿では、その中から親子、家族を巡る愛にフォーカス。涙なしには観られない、登場人物たちの両親・家族とのエピソードを紹介する。
20年が経つ今も愛されるシリーズの金字塔『ガンダムSEED』
『機動戦士ガンダムSEED』は、『新世紀GPXサイバーフォーミュラ』(1991)などの作品で知られるアニメーション監督・福田己津央が手掛けたテレビアニメだ。2002年のオンエア時期から、“21世紀のファーストガンダム”と呼ばれており、20年以上が経った現在でも多くのファンに愛されている。ガンダムシリーズの人気ランキングでも上位にランクインする作品で、続編として2004年から『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』もテレビ放送されている。
舞台は「ナチュラル」と呼ばれる従来の人類と、遺伝子調整によって様々な能力が引き上げられて生まれた新人類「コーディネイター」が対立する時代。主人公の少年キラ・ヤマト(CV.保志総一朗)は、中立国であるオーブ連合首長国のコロニー、ヘリオポリスで穏やかな毎日を過ごしていた。そこにコーディネイター側の軍事組織ザフトが襲来したことから物語は大きく動き出す。キラは自身を取り巻く様々なものを守るため、モビルスーツ「ストライクガンダム」のパイロットとなる。
自身の境遇に戸惑い続けたキラ。両親との邂逅、そして別れに号泣
コーディネイターであるキラだが、ザフトの侵攻によって平和な日常が壊れたこと、友人たちがナチュラルであることなどから、ナチュラル側の軍、地球連合軍の一員として戦争に身を投じていく。当初は「戦いたくない」という意思をはっきりと抱えていたが、避けられぬままに経験を重ねるうち、「自分にしかできない役割がある」と認識。様々な葛藤を越え、乗艦した戦艦アークエンジェルの貴重な戦力となっていく。
一方、キラの両親、友人たちの両親は地球にあるオーブ本国へと逃れていた。アークエンジェルもまた、紆余曲折がありながらオーブ本国へとたどり着く。家族との再会の機会が得られ、喜ぶ友人たち。しかしキラは、コーディネイターであることからつらく苦しい境遇に向き合わされていることから、「今会えば、コーディネイターとして自身を生んだことを責めてしまう」と、両親との再会を断ってしまう。やがてアークエンジェルは次なる目的地へと向かうため、オーブを離れることに。「一段と激しさを増す戦禍の下では、もう二度と会えないのかもしれない」と、キラ、両親はもちろん、取り巻く人たちもまたそのことを理解していた。
オーブの前代表であるウズミ・ナラ・アスハは、再会を果たせぬままでいる彼らのことを気にかけていた。彼は最後のチャンスに望みをかけるべく、港の送迎デッキにキラの両親を呼ぶと共に、周囲の人間を通じて、キラを送迎デッキが目に入るアークエンジェルの甲板に呼び出す。艦が出港し、少しずつ離れていくアークエンジェルとオーブ。「叶わないか…」と、キラの両親、ウズミが覚悟したそのとき、キラの視線が2人の姿を捉える。
泣き崩れる母と、その肩を抱きながらキラに向かって頷く父。そこには、単純に再会し言葉を交わす以上の親子の絆が存在していた。
すれ違いの先にあった信頼関係。カガリは父を失うと同時に、かけがえのない家族の存在を知る
「中立国のオーブが自領内での地球連合のモビルスーツ開発を黙認している」。そのような噂を聞きつけ、ヘリオポリスを訪れていた少女カガリ・ユラ・アスハ(CV.進藤尚美)は、調査の最中にザフトの襲撃に遭遇する。「この目で真実を確かめるまでは帰れない」と覚悟を決め、避難の列を外れる彼女だったが、その様子をキラに見られ、捕まってしまう。
別の避難ルートを探す2人は、途中で工場内に保管されているモビルスーツを発見。信じていたオーブの裏切りを目の当たりにした彼女は、失意のまま救助ポッドへと乗り込み、戦禍を逃れる。地球に戻ったカガリは、父ウズミに詰め寄るが、ウズミはオーブが中立の立場であることを主張するばかりで、望むような答えを得られなかった。そのような状況に納得のいかない彼女は、世界の現状を自分の目で確認するためにオーブを飛び出していく。
ザフトの攻撃により、地球への不時着を余儀なくされたアークエンジェル。カガリはレジスタンスとして活動している際、キラと再会したことがきっかけで同艦へと乗り込む。その後も続くザフトの追撃に対し、アークエンジェルはカガリの機転もあり、オーブに逃げ込む。そこでカガリは彼らと行動を共にする意思を見せるが、ウズミの「銃を取るばかりが戦いではない」という言葉に胸を打たれ、艦を降りることを決意する。
しかし、その後の戦いで地球連合軍を離脱したアークエンジェルは中立国から庇護を受けるべく、オーブに再度寄港する。地球連合軍は「協力しないのであれば、敵とみなす」との通告をオーブに突きつけ、従わなかった同国へ侵攻を始める。最後まで抗戦したアークエンジェルとオーブだったが、戦力差の前に敗戦の色が濃厚となると、ウズミは宇宙への発射装置「カグヤ」で、キラやカガリの乗るアークエンジェルを宇宙に退避させる。オーブと共に散るウズミの姿が、カガリにとっての最後の父の姿だった。
覚悟を決めたウズミはカガリに別れを告げる際、「そなたの父で幸せであった」という言葉と共に、1枚の写真を手渡している。写っていたのは、母親らしき1人の女性と、その手の中に抱かれる双子。裏には、その双子の名前と思われる「キラ」「カガリ」の文字が刻まれていた。
父親だと思っていた存在が本当の父親ではないと、別れのときに初めて知ったカガリ。しかし、血は繋がっていなくても、そこには紛れもない親子の絆があった。それは同時に、大切な仲間だと思っていた存在が家族になった瞬間でもある。カガリ、ウズミ、キラの3人の間には、『SEED』ストーリー中でも屈指の、親子愛・家族愛が描かれている。
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ガンチャン
