たとえ時が戻ったとしても変わらない選択
イ・フォンが部屋に戻ると、ミナ王女が母である大妃(テビ)ハン氏に促されてイ・フォンへ挨拶をしにやってきていた。部屋へと招き入れると、表情が硬いとイ・フォンに指摘しつつ嬉しそうにミナ王女。イ・フォンから「そんなにも…ホ文学のことが？」と問われると、嬉しそうに頷いた。
しかし「だから――残酷なことをしたのか？」「ホ文学の妹」とイ・フォンが言葉を重ねると、ミナ王女の笑顔が揺らぐ。それでもまだはぐらかすミナ王女に、イ・フォンは「なぜ世子ピンの呪いに関与したのだ」と核心を突く。
「旦那様(ホ・ヨム)にだけは内密にしてください」と怯えながら頭を下げるミナ王女に、イ・フォンは涙を浮かべて歯を食いしばっていた。「一体自分が何をしたか分かっているのか？」と妹に語り掛けるイ・フォンへ、ミナ王女は震えながら口を開く。「同じ目と、同じ声でした。同じ言葉を――あの当時に父上からも言われました」と涙をこぼしながら震えるミナ王女。8年前のあの日、ソンジョの前でユン氏から「ただ座っていればいい」と聞いただけであることを伝えていた。そうすればホ・ヨムと一緒になれると言われただけで、本当にホ・ヨヌが死ぬことになるとは思いもしなかったのだ…と。
涙を流す幼いミナ王女の肩に触れ、ソンジョは言った。「よく聞くのだぞ。このことは――誰にも話すな。お前が死ぬ時まで隠しとおさねばならない。分かるか？」その言葉に従って罪を告白しなかったミナ王女だが、ホ・ヨヌのいない離れに寂しく座り、苦しむホ・ヨムの姿を見て初めて自分がどれほどの罪を犯したのかを痛感したと語る。
激怒するイ・フォン。父と自身、ホ・ヨヌと彼女が愛するホ・ヨム、すべての者に対してどう償うつもりなのかと激しく問う。しかしミナ王女から返ってきた言葉は予想外のものだった。ミナ王女は苦しい後悔を口にしながらも、「時が戻っても同じです。私は…旦那様を選びます。天罰が下ろうとも、地獄に落ちようとも、あの時の選択に後悔はありません」と微笑んだのだ。
事ここに至り、イ・フォンはミナ王女を罰すると宣言する。そうすることで、事件に関与した外戚も罪に問えるからだと。しかしミナ王女は、ホ・ヨムといまお腹にいる子の2人だけは許して欲しいと語り、その場をあとにする。イ・フォンは妹の懐妊を初めて知り、自分たちを取り巻く残酷な運命に改めて叫ぶのだった。
断固たる決意に、再び影の暗躍が始まる
翌日、イ・フォンはユン氏のもとを訪れ、温陽行宮(オニャンヘングン)に行くように促す。そこで政治から離れて休むように…つまり政的な立場からの引退を促すが、ユン氏はそれを拒む。ならば罪に問うとして、8年前のことをユン氏に糾弾するイ・フォン。断罪するにあたって血縁を考慮することはないと言い切り、温陽行宮へ向かうように再び促すと「これが私にできる最後の孝行です」「すべてを元に戻すつもりです」と語って退室する。
ユン氏との決別が決定的となったイ・フォン。立ち去ったイ・フォンに激高するユン氏は体調を崩し、彼女と徒党を組む外戚派の首魁ユン・デヒョン(キム・ウンス)らが動き出す。
夜、傷の癒えたヤンミョングンのもとに、あいさつに来たという男たちが現れる。彼らはイ・フォンへの疑念を口にし、まだ彼が生きているにも関わらず後継者を考えているようすを見せた。ヤンミョングンはそれに付き合うふりをしてから、一瞬で刃を向けて「黒幕は誰だ？そいつに伝えろ、人を使ってようすをうかがわず、言いたいことがあれば自分から来いとな」と彼らを追い返すのだった。
その後、ヤンミョングンの言葉通りに黒幕…ユン・デヒョンがヤンミョングンのもとを訪れる。ねずみたちから話は聞いているとして、本題から入ろうと促すヤンミョングン。「太陽になりたいとは思いませんか？」と語り始めたユン・デヒョンだったが、ヤンミョングンは「今、領議政は大きな間違いをしている。この私が父である先王や王様への嫉妬だけで謀反を起こすとでも？地位に興味はない、王様を殺すこと、さらに富や名誉や権力などは必要ないのだ」と語る。
怒るユン・デヒョンに、ヤンミョングンは続ける。「私の望みは宗廟祭礼(チョンミョチェリェ)の祭主の座、そしてホ・ヨヌ。その2つだけだ」。
真実を証明することによって明るみに出る闇
第18話はこれまでと比べても重く苦しい展開が待っていた。ミナ王女の懐妊という嬉しい報せと重なるように、真実に踏み込むと決意したイ・フォン。ミナ王女の“過去に戻っても同じ選択をする”という強い愛を目の当たりにして、罰を告げなければならなかったイ・フォンの心が心配になる。
そしてクライマックスを前に、ヤンミョングンがユン・デヒョンと手を組む不穏な言動を見せたのも見逃せない。一気に物語が動くなか、それぞれの愛がもたらした行動はどう決着するのか。
クライマックスに向け、激動の展開を見せていく「太陽を抱く月」。Huluにて全20話が配信中だ。
この記事はWEBザテレビジョン編集部が制作しています。
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