コンポーザー・Ayase、ボーカル・ikuraによる「小説を音楽にするユニット」YOASOBIの最新EP『THE BOOK 3』が4日にリリースされた。2021年より“読むCD”としてシリーズ化してきた『THE BOOK』3作目となる本作には、TVアニメ『【推しの子】』オープニング主題歌として書き下ろされ、Billboard JAPAN 総合ソング・チャート“JAPAN Hot 100”で18週連続で総合首位を獲得、Billboard The Global Excl. U.S. top 10でも1位を獲得した「アイドル」をはじめ、10月クールTVアニメ「葬送のフリーレン」オープニングテーマの最新曲「勇者」、 島本理生・辻村深月・宮部みゆき・森絵都という4人の直木賞作家が原作小説を書き下ろし順次楽曲を発表していくプロジェクト『はじめての』から生まれた「ミスター」「好きだ」「海のまにまに」「セブンティーン」など珠玉の名曲が並ぶ。コンポーザーのAyaseが作る楽曲を、高い歌唱力と豊かな表現力で歌いこなすボーカリストのikuraに、最新作「勇者」やメガヒット曲「アイドル」について聞いた。
『THE BOOK 3』は約1年半を振り返ることができる瞬間でもある
ーー 最新EP『THE BOOK 3』について聞かせてください。4名の直木賞作家とのコラボレーションによる楽曲、アニメ作品とのタイアップ楽曲など、『THE BOOK2』以降の楽曲がコンパイルされていますが、ikuraさんにとってはどんな作品になりましたか？
約1年半でリリースした楽曲が一つの作品としてまとまっているので、私としてはその月日を振り返ることができる瞬間でもあります。『THE BOOK』が出来るたびに、曲の並びを見て「そうそう、この1年半はこんな感じだったな」って。基本、今と未来に向かって一生懸命走っているし、そうしないと置いていかれそうになっちゃうんですよね。ライブの打ち上げや取材などで振り返ることはあるんですけど、EPのタイミングが一番自分たちの活動を俯瞰で見られるし、未来も見据えられるんです。
ーーEPが新たなモチベーションにつながる、と。
はい。すでにリリースされている楽曲がほとんどですけど、EPから知ってくださる方もいらっしゃると思うので。YOASOBIのいろいろな曲を聴いてもらって、“こんな曲もあるんだ”って好きになってもらえるきっかけになったらいいなと思っています。今回も1曲1曲が色とりどりだし、インタールードも2曲入っているので、EPならではのコンテンツになったんじゃないかなと。
ーー新曲「勇者」(TVアニメ『葬送のフリーレン』オープニングテーマ)からも、新たなYOASOBIの表現が感じられました。
ありがとうございます。『葬送のフリーレン』は、主人公たちが魔王を打倒して、世界に平和が訪れたところから物語が始まるんです。そこから新たに踏み出していくんですが、Ayaseさんからもらったデモ音源を聴いた時、疾走感のある激しい曲ではなくて、ミディアムテンポの曲だったところにグッと来たというか。まさに主人公が歩み出すときの足音みたいなイントロだったり、『葬送のフリーレン』と楽曲の原作小説「奏送」(原作者・山田鐘人監修の小説)をしっかり捉えた上で楽曲を構成していったんだなって。相方ですけど『すごいな』って思いました。歌っていても、“いい形で作品に寄り添うことができたかな”と思っています。
ーー レコ―ディングではどんなことを意識しましたか?
最初は主人公のフリーレンを理解するのがちょっと難しかったんです。フリーレンは千年以上生きるエルフで、感情の動きが少ない印象もあって。でも、いろいろな人と出会うことで、ちょっとずつ感情が揺れ動き出す。彼女の無機質な部分、だんだんと感情が高ぶってくるところも表現したくて、そこはかなり繊細にこだわりました。レコーディングの現場でもいろいろと試しながら「ここはちょっと抑えて歌った方が逆にエモいよね」みたいなやりとりをしましたね。Ayaseさんもあえて正解を持たないままレコーディングに入るので、テイクを重ねながら、みんなで一番いい形を見つけていく感じでした。
ーー ボーカリストとしての難易度もかなり高いですよね。
歌うときの難しさで言うと、これまでの曲や「アイドル」の方が大変でした(笑)。ただ、どの曲も物語の背景や世界観が投影されているし、それぞれ主人公が存在するので、毎回違う難しさがあって。「勇者」の場合は、繊細な感情の揺れや葛藤を含めた歌の表現を求められていたんですよね。こうやって言葉にするのは簡単ですけど、実際に歌声にするときはすごく感覚的だし、そのバランスを取るのはかなり大変でした。
ーー エキゾチックな雰囲気のサウンドも『葬送のフリーレン』の世界観にピッタリですね。
デモの段階から民族っぽい音や楽器が入っていて、私もすごくいいなと思いました。元になった小説が音楽にまつわるお話なんですけど、読んでいるときに浮かんでくる“きっとこんな音が鳴っているんだろうな”という音楽的な要素も詰め込まれていて。原作小説の中にある音楽をそのまま表現したというか。また新しいフォーマットが出来たという感じもあるし、Ayaseさんもすごくこだわっていました。
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