元SMAP3人が契約満了 25年の軌跡と“ファンの愛”「#パリピア」でメッセージ
繋ぐ中間管理職、稲垣吾郎
「中居君、木村君、剛と慎吾に挟まれて、昔だったら俺も同じところにいたんだけど。真ん中にいるって大変だと思う。だけど吾郎ちゃんがいるからSMAPはSMAPでいられると思うよ」
2014年放送の「武器はテレビ。SMAP×FNS27時間テレビ」（フジテレビ系列）で、元メンバー森且行が稲垣に宛てたメッセージだ。
デビュー当時からグループ人気を牽引してきたツートップ（木村と中居）、年下でキャラが確立しやすいしんつよ（香取と草なぎ）。稲垣は中間管理職と呼ばれていたように、両者の間を繋ぐポジションにいた。
その立ち位置は、個人の仕事にも生かされていた。稲垣は、95年から『週刊プレイボーイ』（集英社）や『コスモポリタン』（現・ハースト婦人画報社）でエッセイの連載を持っていた。男性アイドルが執筆活動をするのは当時としては珍しいこと。『an・an』（マガジンハウス）でも映画を紹介する「稲垣吾郎シネマナビ！」を担当。
著者をゲストに招いて書籍を紹介する「ゴロウ・デラックス」（TBS系）では、読んだ感想を語ったり裏話を聞いたり。朗読を交えながら本の魅力を伝えている。
はじめは興味が湧かなかった作品も、番組や稲垣をきっかけに手にした人も少なくないだろう。自らが筆者であり読者、演者であり視聴者と、どちらの視点も持つ稲垣だからこそ成せる業だろう。
下に続きます
